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　アメリカのフロリダ州にある獣医学校の敷地で、たった1匹でうずくまるメスの子猫が見つかった獣医学生が発見し、保護した。

　スマッシュと名付けられたその子猫は、すでに先天性の疾患や感染症などにより命を落としかけていた。自力で食事をとることすらできない。

　だが、獣医学生らによる献身的な看護と治療のおかげで、スマッシュは死の淵から救われた。学生らの連携プレーで見事健康を取り戻し、その後永遠の家族にめぐり合うことができたのだ。

　この物語はその時の記録である。



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・先天性の病を抱え、命の炎が消えかかっていた孤児の子猫
　たった1匹で獣医学校の敷地にうずくまっていたスマッシュは、少し変わった顔立ちをしていた。彼女は口蓋裂で生まれ、上気道感染症とひどい白癬まで患ってたのだ。そのため自力で食べることもできない状況にあった。

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image credit:Shannon Jackson

　獣医学校という立地にいたのは偶然なのか、必然なのか？獣医学生たちにより発見されたスマッシュはそのまま保護された。

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・1人の学生が「私が子猫の看病をしたい」と名乗り出る。
　もう手遅れかもしれない。でも放っておけない。では誰が面倒を見る？

　その時、リンジーという学生がスマッシュの看病を名乗り出た。彼女は地元の動物保護団体でも働いており、どうしてもこの子を救いたかったのだ。

　リンジーは自宅にスマッシュを連れていき、夜中に起きて注射器で栄養を与えるなど4時間置きの看護を始めた。

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　白癬も患っていたスマッシュ。頻繁に体も洗わなければならなかった。学生のリンジーはスマッシュから片時も目を離すことなく、一緒に通学しながらそのお世話を懸命に続けた。

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　そして1か月後、リンジーの看護の甲斐あって、スマッシュはやっと自力で食事ができるようになったのだ。・次なる獣医学生が子猫のリハビリを開始
　すると今度はリンジーに代わってローラという学生がリハビリ役をかって出た。スマッシュが猫として普通に生活できるよう、育てることにしたのだ。

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　ローラのお世話によってスマッシュは健康になっていった。元気いっぱい遊びまわるスマッシュには強い意思を感じさせる魅力的な性格が表れ始めた。

　それから数か月、スマッシュは失われていた時間を取り戻すかのようにすくすく育っていった。・元気を取り戻したスマッシュ、やさしい飼い主の元へ
　そうこうするうちにスマッシュは運命的出会いを果たす。写真家で動物救助や動物福祉のボランティアをするシャノン・ジャクソンが、仕事を通じてスマッシュを知り一目ぼれしたのだ。

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　すっかりスマッシュを気に入った彼は、彼女を家に引き取った。スマッシュはちょっと変わった風貌だったが、シャノンにとっては最高に特別な猫だったのだ。

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　彼はスマッシュの猫らしい好戦的な性格も気に入っている。もし彼女が人間の言葉を話せたら、口喧嘩で自分に戦いを挑んでくるかもしれないなぁ。などと空想を巡らせは楽しんでいる。

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　次から次へと優しい人々の連携プレーにより助けられ、綱渡りのように生きのびたスマッシュなら、動物を保護し助ける活動を行っている人々の素晴らしさについても語ってくれそうだ、と話している。

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・家だけじゃなく仲間も増えた！
　なお、スマッシュが住むシャノンの家には、なんと3匹の犬と3匹の猫に1匹のハリネズミがいる。こちらはその後のスマッシュの様子だ。［画像を見る］ ［画像を見る］ ［画像を見る］ ［画像を見る］ 　人の優しさに触れながら九死に一生を得た幸運なスマッシュ。彼女は今、にぎやかな仲間たちに囲まれて楽しい猫生を送っている。


via:lovemeow / instagram / facebookなど / translated by D/ edited by parumo



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