17年中央競馬の総決算！　第62回「有馬記念」が今週末行われる。そこで、サンスポ・水戸、競馬芸人・キャプテン渡辺、Gallop・和田の3氏が集結。キタサンブラックの牙城を崩す超ド級の穴馬をあぶり出した。

水戸　今年の有馬記念は、キタサンブラック一強ムードだな。

和田　昨年の覇者サトノダイヤモンドは、凱旋門賞の疲れがまだ残っていて、年内は休養ですしね。

渡辺　出てきてほしかった一頭ですけどね～。

水戸　キタサンは、もはや国民的なアイドルホース。もし勝てば、サブちゃんが「まつり」を歌ってくれて、ファンも大盛り上がりだろう。

和田　ここが引退レースですしね。ただ、（武）ユタカさんは番手抜け出しの競馬をしたいはずなんですが、他に行く馬がいない。

渡辺　逃げたくはないと。でも、仮にそうなったとしても、楽々の逃げ切りもあるんじゃないですかね。

水戸　確かに今回はキタサンに“イタズラ”しそうな馬が見当たらないよな。

渡辺　ですねぇ。とはいっても、僕の周りの競馬友達は、キタサン＝テイエムオペラオー説を唱えているんです。オペラオーは秋天とJCを2着して、最後の有馬は単勝1.8倍の1番人気で5着だった。キタサンもオペラオーと同じような道をたどっても、不思議はないんじゃないですかね。

和田　そうは言ってもねぇ。陣営も悔いのない仕上げを宣言しているし、さすがに馬券圏内を外すようなことはないと思いますよ。

渡辺　馬券的には、負けてくれるとありがたいんですけど、僕も全然、応援していますから（笑）。

和田　メンバー的にも実績は一枚も二枚も上。僕は「不動の対抗」ですね。

水戸　これまで19戦して馬券圏外に敗れたのはダービーと今年の宝塚記念だけ。血統（母系）を考えると、どうしてこんなに強いんだと、首をかしげたくなるほど。異能馬とでも言うのかな。私は今までの活躍に敬意を表して3番手だな。

渡辺　僕も印的には3番手の評価ですね。

和田　じゃあ、キャプテンの本命は？

渡辺　サクラアンプルールです。恐らく10番人気ぐらいじゃないですかね。

和田　そこに来たか（笑）。

渡辺　今回のメンバーは、キタサンを除いたらGIではちょっと足りない馬ばかりじゃないですか。有馬記念を得意とする蛯名騎手が手の内に入れている馬ですし、勝つとは言いませんけど、2、3着ならありえますよ。それに穴馬って、一つの理由だけで好走すると思うんですよ。サクラアンプルールは「中山では走る」という、その一点です。

和田　中山の芝では5戦して〈3 1 1 0〉。前々走の札幌記念が1枠だったように、内枠を引ければ、という感じかな‥‥。

渡辺　少なくとも2枠まで。3枠よりも外に入ったら悩むかもしれない（笑）。

水戸　前走の天皇賞・秋（8着）は道悪が敗因だし、札幌記念（1着）は強い競馬だった。クセのある馬だし、最終追い切りを見ての判断になるが、連に絡む可能性は十分ある。

＜座談会メンバー＞

水戸正晴：サンケイスポーツ記者。競馬記者歴は40年に迫り、穴党にファンが多い。愛称は「水戸万助」。本誌で「『絶対万券』論」を連載中。

キャプテン渡辺：ピン芸人。テレビ東京「ウイニング競馬」に出演中。競馬歴は22年。11年の有馬記念で180万円の払い戻しを受けるなど、穴党の勝負師。

和田稔夫：競馬週刊誌「ギャロップ」本誌予想担当。記者歴は来年で20年。藤沢厩舎に強く、美浦トレセンを中心に取材の鬼としても知られる。