ここ数年、日本への観光客が増えており、世界遺産が目当ての方々も多くいると言われています。中でも２０１１年に世界遺産に奥州藤原氏ゆかりの平泉(岩手県)が登録されたことは記憶に新しく、藤原氏が支配した出羽(山形県)出身である筆者としては誇らしく、震災の直後だったのもあって心の支えともなりました。

今回は、黄金に彩られた東北の英雄・奥州藤原氏について紹介します。

藤原清衡(ふじわらのきよひら)は天喜４年(１０５６年)、陸奥国亘理郡(宮城県)の豪族・藤原経清の嫡男として生まれ、藤原秀郷の子孫とも言われますが、母方は先住民である蝦夷の血を引いていたと言います。

父が前九年の役に負けて処刑された後から清衡は苦難続きで、母の再婚先や腹違いの弟との抗争、都の権力者による蛮人扱いなど、数多くの苦難を受けます。しかし、後三年の役では八幡太郎の異名をとった源義家と共闘して覇者となり、奥州藤原氏の基礎を固めました。

清衡は平安時代にはまれな長寿を誇り、天寿を全うして亡くなるまで東北地方の発展に貢献し、大治３年(１１２８年)に７３歳で亡くなりました。彼の遺体はミイラとして中尊寺金色堂に安置されており、身長１５９センチの痩せ形でＡＢ型の血液型だったことが証明されています。

藤原基衡(ふじわらのもとひら)は清衡の子供ですが、後継者候補であった異母兄の惟経と対立してその一家を滅ぼし、当主となりました。その背景には清衡の母は安倍氏、惟経の母は清原氏と言った有力豪族の出であり、それぞれの支持者として反目し合っていた事があったとされます。

基衡は、宣旨(天皇の名で出された命令書)を持って土地の調査をしに来た中央の貴族といさかいを起こしたり、悪左府として畏怖された藤原頼長を相手に年貢をまけさせる交渉をするなど、極めて激しい性格をしていたと言います。一方で息子の嫁として公卿の娘を迎えたり、東北で採れる砂金を活用した商売を手掛けるなど政治家としても優秀でした。

特に有名なのは世界遺産としても登録された浄土式庭園で有名な毛越寺を大規模な伽藍に増築したことで、仏像までも京都の仏師に発注するほどの徹底ぶりであり、その威容は都でも称えられたと記録されています。また、「どうせ謝礼を貰うならば練絹が良いなあ」と冗談を言った仏師に対して、彼が欲しがった練絹を本当に送り届けるなど、経済力も絶大なものでした。

保元２年(１１５７年)に死去した基衡もミイラになって金色堂に安置されており、調査の結果５０～６０代で亡くなったこと、１６７ｃｍで堂々とした体格であった事が分かっています。

以上のように、本項では清衡と基衡２代について紹介したわけですが、彼らの血で血を洗う戦いを有利に進めさせ、“田舎の土地で住民は野蛮”とされた東北地方を急激に富ませたのは、奥州で採れる黄金とそれを元手にした貿易です。

西日本では平家が日宋貿易をしたように中国くらいしか相手がいなかったのに対し、藤原氏は中国だけでなく朝鮮や大陸の北方諸族とも交易をして、数々の舶来品や大陸の名馬を手に入れ、軍事・文化でも大幅なパワーアップを遂げました。中尊寺金色堂や毛越寺の建物や仏像、副葬品にはアフリカや南海から渡来したものもあるから驚きです。

次回は、そうした藤原氏の繁栄と悲劇を紹介します。

画像: Wikipediaより

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