打撃も粗くて、自分が長距離打者だと思っている節があるんです。ＷＢＣ準決勝のアメリカ戦でホームランを打ったんですが、それ以降、かなり勘違いしているみたい。周囲には“メジャーに行きたい”と話しているみたいですよ」（広島番記者）

　そんな菊池に“喝”を入れられる存在もいないようだ。「新井貴浩もイジられ役で、そんなタイプじゃないですしね。黒田博樹も引退しているし。その黒田は、あまりにヒマすぎて、広島で草野球をやったりしているそうですよ」（前同）　悠々自適な生活ではあるが、そんなことしてる場合じゃないかも。

■西武ライオンズや阪神タイガースにも暗雲 　ソフトバンク、広島を追いかける、２位の西武と阪神はどうか。まずは西武から。「西武は、いつもの“主力がいなくなるオフ”を迎えています。まずは牧田和久がポスティングでメジャーに行こうとしていますが、これは仕方がないこと。問題は、ＦＡを宣言した野上亮磨です」（西武番記者）

　確かに西武は、毎年のように主力選手が流出している。「鈴木葉留彦球団本部長の“ＦＡして外部の話を聞きたいなら、どうぞ”という発言や、同じくＦＡ権を取得した炭谷銀仁朗に労いの言葉がなかったり、とにかくフロントがいけないんです。過去の流出や、選手の獲得失敗は、こうした失言などが原因です」（前同）　毎年、同じ光景を見せられるファンからしたら、本当に笑えない話だ。

　続いては阪神。大きな話題を呼んだ事件といえば、掛布雅之二軍監督の電撃退任だろう。理由は“世代交代を図りたいから”ということだったが、実際はそうではない。「もちろん金本知憲監督との確執です。金本監督はスパルタ、掛布さんは自主性を重んじるタイプで、スタイルがまったく違ったんです。掛布さんが、“若く監督になっていたら同じようにスパルタ主義になっていたかもしれない”と話していましたが、その言葉から二人の意識の違いが垣間見えましたよね」（阪神番記者）

　さらに続ける。「掛布さんは育成に関してかなり手応えをつかんでいたんです。将来性を見ながら、どうすればいいか、育成プランを立てるんですが、金本監督はせっかちだから、すぐに使いたがる。それで故障してしまうもんだから、心底、嫌になってしまったみたいです。イップスで苦しむ藤浪晋太郎もそう。