失言や不適切な発言をした人に対するSNSなどでの炎上も、社会通念から外れた行為に対して起こるので理屈としては同じだ。ある意味で、メディアやネット社会はこのような人間のネガティブな側面を刺激することに長けていると言えるのかもしれない。

2016年に熊本大地震が起きた際、「被災者が苦しんでいるときに、笑顔の写真を公共の場であるSNSに上げるなんて不謹慎だ」と、被災地とは関係のない人が怒るという出来事があった。写真を投稿した人もその内容も、被災地とは無関係であるにもかかわらずだ。

また、電車や公共の場でベビーカーを押していたり、泣く子をあやしている母親に、「人に迷惑をかけるな」と理不尽な説教をしたり、ときには暴行を働いたりする年配の男性、いわゆる「暴走老人」の姿がネットなどで話題になることがある。

こうした「不謹慎狩り」や「暴走老人」の行為は「サンクション（制裁）」と呼ばれるもので、「自分だけが正しい」「ルールから逸脱した人間を許せない」「だから、そんな人間に対しては自分が正義を執行しても許される」という心理状態によって実行に移されるという。

なぜこのような心理状態になり、行動に移せるのだろうか？

そこにも、人間の本能に根ざした理由があると著者は指摘する。
「サンクション」が起こるのは、集団や共同体にとってその必要があるからだ。

不謹慎狩りで言えば、「不謹慎な誰か」を排除しなければ、集団全体が「不謹慎」、つまり「ルールを逸脱した状態」に変容し、ひいては集団そのものが崩壊する恐れがある。その前に、崩壊の引き金になる「不謹慎な人」を潰しておく必要がある。

つまり、サンクションは、本質的には集団や共同体を守ろうとする行動なのだ。これは「向社会性が高まった末の帰結と言えるかもしれない」と著者はいう。

しかし、「サンクション」には、相手からリベンジされるかもしれないというリスクがある。そのリスクを乗り越えても実行に移せるのは、オキシトシンやドーパミンなどの脳内物質が分泌され、快感が得られるからだ。

著者は「基本的に、人間は快楽のために行動する」と本書の中で述べている。脳が生み出す快楽は性行為で得られる快感をはるかに凌ぐと言われており、抗うのは難しい。
しかし、「自分の行動は、快楽に流されているだけではないか？」と疑いを持つことで、過剰な制裁や不毛な糾弾に歯止めをかけることはできるかもしれない。

（ライター／大村佑介）