どこかで見たことある風貌だね。カピバラ先輩にちょっと似ているかな？トゲのないヤマアラシって感じかな？

　この生き物は、南アメリカ・アンデス山脈周辺に住む大型のげっ歯類「パカラナ」だ。その特徴は何といっても二足立ちが上手なこと。

　リスのようにぴょこんと立ち上がり、前あしで食べ物を上手に持って食べたり、体をポリポリ掻く。その姿はかわいくもありユーモラスでもある。


PACARANA " RATO TOMANDO BANHO"

　このパカラナはジュース屋のお兄さんに飼育されているようで、エプロンをつけて店番をしているようだね。

　2足立ちしながら、お兄さんやお客さんになでられている。



　体がかゆいのか、撫でられながらもしきりに体をポリポリしている。
　前あしを上手に使って掻く仕草はなんか人間がお風呂に入って体を洗っているときのようにも見えるね。



　かいかいー、胸もかゆーい
　掻くと気持ちいいのか、ちょっとうっとり。


　おっとこんどはお尻もポリポリだ。



　食べ物をあげると、前足を使って食べるその仕草はリスのよう。
　


　最後にぎゅっと手を握りしめ、きっちり握手もしてくれる。


　カピバラのようなリスのような、それでいて人間のような風情もある面白い生き物だ。

・おっとりさんのパカラナは絶滅危惧種

　パカラナは体長 75cm前後、体重 10～15kgと結構大きい。耳は小さくて丸く、ヒゲが長い。背中に白い斑点があるのも特徴だ。

　草食系で果物や葉っぱ、植物の柔らかい茎などを食べている。


image credit: Pacarana - Wikipedia

　アンデス山脈の低地部の地上で暮らしているのだが、逃げ足が遅く、攻撃力もまったくないので、肉食獣におそわれたり、原住民の食用として狙われており、絶滅が危惧されているという。


・前あしを上手に使うその仕草は人間のよう
　
　前あしを上手に使うので、川辺で体を洗っているその姿はまるでお風呂に入っている人間のよう二も見える。


Pacarana Bathing In The Wild - No soap!

　ちなみに、つい先日紹介した体を洗う巨大ネズミだが、追記した通りあの動物もパカラナではないかという推測もあるようだ。

話題を呼んだ人間のように体を洗う野生のネズミ。フェイクなの？リアルなの？（※追記あり） : カラパイア
　
　 1873年に発見されて以来観察例が少く、いまだ詳しい生態はわかっていないそうで、ちょっと調べたところ日本の動物園にはいないようだし、ネット上でもあまり見かけることはないのだが、今後はパカラナ先輩の動向に注目してみたいと思う。