へたれ所長・ゆうこ（32）：都内某所にある「恋愛研究所」の所長。男女の恋愛話を集め、恋愛心理を研究するのが仕事。生意気な助手のエリカにいつも振り回されて疲弊している。マイブームは中央線沿い散歩とソリティア。最近やさしくてかっこいい彼氏ができて調子に乗っている。

キラキラ助手・エリカ（25）：「恋愛研究所」でゆうこの助手を務めている。ルブタンのハイヒールを履いて港区を闊歩するのが日課。20代とは思えないほどの堂々たる立ち振る舞いと明るい毒舌で、いつも周囲を圧倒させている。夢は年収1,000万円以上の男と結婚して玉の輿に乗ること。

今回のゲスト・しおり（32）：ゆうこの友だち。見た目は地味だが他人の噂話が大好きで、いつもスキャンダラスな話題をキャッチしてくる情報通。

ここは都内某所にある「恋愛研究所」。現代に生きるアラサー男女の恋愛話をかき集め、恋愛心理を日々分析・調査している。所長のゆうこと助手のエリカは、この研究の成果ともいえる「恋愛研究論文」のテーマを決めあぐねており……。

……ちょう！　所長！　ゆうこ所長ってば！ はっ、呼んだ？　なに？ また上の空みたいな顔して！　今年の恋愛研究論文、まったく進んでないじゃないですか！　恋愛論なんてこの世に腐るほどあるんだから、今年こそは奇抜なテーマにするんだって張り切ってたのに！ え～もうどうしよう、全然思いつかないよ……。こういうのって、私たちの等身大の恋愛をネタにするのがいちばん楽だよね。エリカ最近いいことあった？ 振り方が雑!!　私よりゆうこ所長のほうが、深みのある恋愛してそうじゃないですか（アラサーだし）。どうなんですか、最近？ 最近の恋愛事情……あっ！　私の彼氏が超絶かっこよくてやさしくて最高なの～！　この前も元気のない私をやさしく慰めてくれて……。ね、こういう見た目も中身も素敵な彼氏を分析する論文「イケメン彼氏の行動心理について」なんてテーマどう？ つまらん。 え？ 幸せな恋愛話なんてどうでもいいんですよ。誰も求めちゃいねぇんですよ。 エ、エリカ……？ 世の中が求めているのは「怖い恋愛話」！　それも背筋がゾッとして震えるほどの！ そ、それはいくらなんでも独断と偏見が過ぎるのでは……。 浮気、束縛、ストーカー。世の中には多くの「怖い恋愛」が潜んでいるんですよ。所長も気になりませんか？　どこかにいる誰かが経験した、本当にあった怖い恋愛……（にやり） そう言われると、なんだか気になってきた……！ ＃01「入籍前夜、突然の○○」

そんなこんなで、今年の恋愛研究論文テーマは「怖い恋愛」に決定。この連載では、論文作成のネタのために毎回ひとりゲストを招いて、身のまわりで起きた「本当にあった怖い恋愛」エピソードを聞かせてもらう。

「本当にあった怖い恋愛」第1回ゲストは、私の大学時代からの友人、しおりちゃんです！ どうもー。 （意外と大人しそうな人だな。第1回だしこんなもんか……） しおりちゃんは昔から顔が広くて、とっても情報通なんだよね！ 私、噂話が大好きで、特に他人のスキャンダラスな話を広めるのが生きがいというか、快感を感じるというか……。 （やべぇ女来た！） えーっと、今回は、しおりちゃんの知人女性が経験した怖い恋愛話？ そうです、あれは草木も眠る丑三つ時……（ドンドロドンドロ）←効果音 （なんかホラーモード演出してきた……！） 私の知人A子（仮名・28歳）には、婚約していた男性がいたんです。年下だったんですけど、仕事ができて顔もかっこよくて。彼は今まで本気で人を好きになったことがなかったらしく、でもA子には「初めてこんなに人を好きになれた。結婚しよう」なんて甘いプロポーズをしたそうな。 なにそれ素敵すぎる……！ いやいやいや！　「初めてこんなに人を好きになれた」とか平気で言える男は、手慣れたチャラ男か女性経験がない男のどっちかですよ。 そうなの!? そうですよ！　ゆうこ所長、絶対すぐ騙されるチョロいタイプでしょ！ 少女マンガ読みあさって育ってきたんだから、少しくらい甘い夢見させてよ！ A子はすぐにプロポーズを受け入れたそうな。それから同棲、両親への挨拶、式場見学……。結婚準備は着々と進んでいき、残すところ入籍のみ。 トントン拍子、って感じですね。 婚姻届への記入と捺印も、お互い完了。「明日から私は独身じゃなくなるのね」なんて、ちょっとしたマリッジブルーを感じながら寝室に向かおうとしたその夜、事件は起きたのです。

（ゴクリ……）

いつもは早く寝る彼が、電気がついていない真っ暗なリビングのソファに座ったまま、とある1点を見つめていたそうな。 待って、怖い。 彼の視線の先にあるのは、明日提出予定の婚約届け。 それって、まさか……。 彼はゆっくりと顔を上げ、A子を見て、こう言ったそうな。「俺たち、結婚をやめて別れよう」と……。 イヤアアアアアアアアアア!!!! 全国の女性たちの悲鳴が聞こえるーーーーーー!!!! 本気で怖いこの連載！　初回からこれは、アラサー女子の心が死ぬ!! ショックを受けたA子は震える声で「どうして？」と聞いたみたいです。そしたら彼、なんて返したと思います？ 「好きな人ができた」とか……？ 「実は借金があるんだ」とかですかね……？ そんな単純な理由じゃないんです。彼が結婚をやめた理由は……「なんとなく」。 ……は？ 「なんとなく」。この5文字に、深い意味なんてないんです。ただ彼の気が向かなかっただけのこと。そしてこれからも、その気が変わることはないということ……。 ちょっとその男の名前と住所教えてもらっていいですか？（バキバキ） 彼に罪悪感はなかったのかな……。 A子いわく、悪びれた様子も一切なく、キョトンとした顔をしていたようです。でも実は交際期間から、彼はわりと気まぐれなタイプで、デートの行き先を当日になって理由もなしにいきなり変更したり、ドタキャンしたりすることも多々あったみたい。 あー、もともとそういう気質の人なんですね……。結婚するなら入籍まで気を抜かず、しっかりと相手の一言一行を見極めなきゃいけないですね。 でも、破棄するくらいなら最初からプロポーズしないでほしい！　アラサー女子は「結婚」って単語を聞くとすぐに胸が「トゥンク……///」ってなっちゃうから！ ゆうこ所長もこの先同じような経験しそう。 リアルにありえそうだからやめて！（泣）

本当にあった怖い恋愛・01「入籍前夜、突然の婚約破棄」 恐怖レベル：★★☆☆☆

（文：飯田うま子、イラスト：あべさん）

※登場人物の設定はすべてフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。