自陣中盤右中間での相手ボールスクラムから、自身の立っていたサイドに球が回る。レベルズのインサイドCTBであるリース・ホッジはやや右寄りの位置でボールをもらい、サンウルブズの飛び出す防御をひきつけながら左横のSO、ジャック・デブレツェニへパス。デブレツェニは目の前のスペースを駆け、右側で待つWTBのジャック・マドックスに大きく振る。間もなくスコアは10－25と広がってしまった。

　ここで相手の対面にトライされた格好の野口は、強烈なタックルをいなされたアウトサイドCTBのウィリアム・トゥポウとともに極端に前がかりな位置へ上がっていた。相手との間合いを詰めてプレッシャーをかけるためだったが、デブレツェニの投げた楕円球はその背後を通過。痛恨のトライが決まる場所へは、必死に駆け戻るしかできなかった。

　この一連の動きについてだろう。野口は記者団を前に、こんな言葉を残した。

「ノミネート（誰が誰をマークするかの確認）がずれていたところもあって」

「（チームの判断として）もう1個、（向かって右側に）詰めるのかと思ったのですが、あそこは詰めても外に（マドックスらが）余っていた」

　ここでは、飛び出す際にトゥポウやインサイドCTBの中村亮土らに声をかけておくべきだと思ったようだ。自分がマドックスのチェックに集中してもいいように、守備網を整えながら前に出るべきだとした。

　野口の身上は、「（チームのすべきプレーを）理解したうえで、理解したことをプレーに出せれば」である。競技理解への意欲に定評があり、そのためプレーを分析する言葉は緻密だ。

　初のスーパーラグビーの舞台で肥やしを得た野口は、現在、チームの南アフリカ遠征に帯同中だ。現地時間3月10日の第4節（対シャークス／ダーバン・キングスパークスタジアム／●22－50）ではベンチから外れたが、続く同17日の第5節（対ライオンズ／ジョハネスバーグ・エミレーツエアラインパークスタジアム）での出番はあるだろうか。