「届出制度では申請が早いもの勝ちになっていたため、今度は申請日前日から徹夜で事務所に新入社員の方々が並ぶという事態に陥ってしまいました。いっそ届出制度を止めてしまおうかという意見もあったのですが、それでは公園が適切に利用されなくなってしまう可能性もあります。そこで、サービス向上のため、事務手数料をいただくことにしました」

徴取した手数料は、現在公園公式サイト上で稼働している予約システムの維持費や、管理事務所で申請手続きを行う事務員や公園の夜間巡回を行う警備員の人件費、夜間照明などに利用する予定だ。

気になるのは、誰かが大量に予約し、花見場所を探している人に「転売」するような行為が発生しないかという点だ。有料となるとそうした事態が起きる可能性も否定はできない。

「予約をするだけ場所が確保できるわけではなく、利用申請書の提出はこれまで通り直接事務所に来ていただく必要があり、手数料もここで徴収します。利用上の注意などをご説明し、申請者を確認して署名もお願いする形となっているので、この際に本人確認もできると考えています」

今のところ市民から事務手数料が発生することに対し、反対意見なども寄せられていないという。

「例年のように申請にいらした方には予約と手数料が必要になったことをお伝えしていますが、皆さんご納得されています。一部の報道で入園料や花見をするとお金を取られるといった伝え方をされ、勘違いをされた方からご意見が来ることはありますが、そういった趣旨のものではないことをご説明し、ご理解いただいています」