それでもまだ、日本人のバッターはなかなか通用しないのが現状ですけどね。

──メジャーといえば、やはり今季要注目は、ロサンゼルス・エンゼルスに入団した大谷翔平です。

野村　ホイホイ出戻るんじゃなければ、上を目指すこと自体は悪いことではないと思いますよ。

江本　ただ僕が思うに、二刀流は中途半端になります。間違いありません。何勝して、ホームラン何本打ちたいんですか？　10勝や20本塁打くらいなら、メジャーにはゴロゴロいますよ。それでいいのか、と。あれだけ素質がある選手をダメだという野球人は一人もいないけど、どちらかにしぼれば張本さんや金田さんの記録だって抜けるかもしれないのに、今のままでは規定の投球回数や打席数に届かないままで終わるでしょう。あと大谷もそうでしたけど、実績のない清宮ですらも、日本球界をメジャーへのステップにした契約になっていたりして、それに関わるマネーゲームも含めて、今の球界はいかがなものか、と思ってしまうところはあります。

──名前のあがった清宮ですが、オープン戦では19打席ノーヒットと不調です。

江本　今のところ、金属バットなら反発でホームランになるところが、差し込まれている。力のあるまっすぐに対応できていないですよね。東京都の予選で投げてくる高校生と、プロの球は同じじゃないですから。

野村　まあ、プロの意地でも、すぐには成功してほしくないね。レベルが下がるよ。本人のためにも「プロはすごい」と思わせなきゃいけない。

江本　僕は監督とは逆で、わりとすぐ成功するんじゃないかと思ってます。大谷を例にあげますが、彼はデッドボールって年に1回くらいだったんですよ。打つのはほとんど、外角よりの甘い球だった。今の投手はみんな、厳しい内角をビシビシ攻めて「大谷に当てて壊した」って言われたくないから。清宮に対しても同じじゃないですか。

野村　嘆かわしいね。金田さんが長嶋との初対決で4打席連続三振にしとめたようなプロ根性を見せてほしいもんだけどね。

野村克也（のむら・かつや）　プロ野球史上初の捕手三冠王にして、安打、打点、本塁打、出場試合数のいずれも歴代2位の記録を持つ。南海、ヤクルト、阪神、楽天の監督を歴任し、球界随一の知将として輝かしい成績を残した。

江本孟紀（えもと・たけのり）　70年に東映フライヤーズに入団。翌年、南海に移籍すると野村監督に才能を見いだされ活躍。プロ通算113勝で81年に引退する。92年から参議院議員を2期12年務め、現在は独立リーグ・高知ファイティングドッグス総監督。