Photo from UK MoD
『SA80A3』へのアップグレードについて、英国防省がより詳細な情報を発表した。

関連記事：
⇒現代化改修を終えて実戦に向けた配備が進む英軍の『SA80A3』

「中間耐用期間改善（MLI: Mid Life Improvement）計画」の下で進められた今回のアップグレードで、SA80A3は少なくとも2025年まで制式ライフルとしての運用が続き、SA80A2は段階的に廃止となる。なお開発を請け負ったドイツHK社に対しては、初期費用として540万ポンド（＝約8.3億円）が投じられており、イングランド中心部ノッティンガムでは、20名の雇用が創出されるという。

SA80 Rifle gets an upgrade https://t.co/B9QfNBem5e The Grenadier Guards is the first infantry unit to fire the new individual weapon, the SA80 A3 pic.twitter.com/F7ZJGpzSN9

— British Army (@BritishArmy) 2018年4月10日

主な改良点としては以下の項目が挙げられている。
・フラットダークアース（FDE: Flat Dark Earth）カラーにコーティング。銃器製造の界隈でも定評の高い「セラコート（Cerakote）」コーティングにより、可視・不可視光の中で優れた迷彩効果を発揮するだけでなく、強力な塗膜で高い耐久性を発揮する。
・先代「A2」と比較して100グラムの軽量化を実現。また、合理的なフォアグリップを備えることも相まって、より操作性にも優れた設計となっている。
・トップ＆アンダーにはピカティニー規格レイルを、また両サイドにHKey対応により、ミッション内容に即した拡張性を確保する

SA80A3のロールアウトに際して、ガット・ベブ（Guto Bebb）国防大臣は、「数百万ポンドに及ぶ費用を投じた今回のアップグレードによって、我が軍兵士はより軽量で耐久性を持ち、迷彩性に優れた戦闘用小銃を手にすることになり、紛争地の最前線での展開が可能になるだろう」と自信をみせている。

MID計画ではその第一陣として5,000挺のSA80A3が生産。今年度に計画されているアフガニスタン、南スーダン、イラクでの派兵に向けた配備前訓練に注力するものとみられる。