セクシーでいい女になった自信の表れでしょう」(制作会社プロデューサー)

　今回の水卜アナの女子力アップと日テレ退社は密接にリンクしている、ともっぱらだ。'15年に熱愛が発覚した『関ジャニ∞』横山裕(36)との結婚を明確に意識し始めたというのだ。
　「水卜アナは横山の男気にメロメロなんです。当時、日テレ局内でも横山との熱愛は大問題になった。知り合うきっかけになった『ヒルナンデス！』からの更迭も真剣に検討されていたくらいです。ところが、横山自らが所属のジャニーズ事務所を通して『水卜アナは何も悪くない』とかばい続けた。表向きには別れることを事務所や局と約束した2人だったが、水面下で愛を育み続けて来たわけです。一緒になるには、日テレ局員という立場は業務に支障をきたす。フリーなら問題はありません」(編成関係者)

　横山との結婚問題に加え、“三十路”という年齢も水卜アナに独立を決意させた理由の一つ。水卜アナといえば、オリコンが主催する『好きな女性アナウンサーランキング』で'13年から5年連続で女王の座に輝き、見事殿堂入りを果たしている。
　「正直、相当なプレッシャーがあったようです。水卜アナ人気は、ぽっちゃり体型と大食いキャラ、そして人柄のよさ。その一方で横山のために女っぷりを磨きたい…。このギャップにずっと悩んでいた」(芸能プロ関係者)

　さらに、水卜アナを脅かす新人アナの存在も多かれ少なかれ影響を与えているという。4月に入社した元『乃木坂46』の市來玲奈アナ(22)が“ポスト水卜”と称されるほど局内で注目を集めているのだ。
　「年齢もさることながら、女子アナ人気は移ろいやすく、長続きしないことを水卜は誰よりも知っている。もちろん、新人の市來以外にも、後輩の徳島えりか、郡司恭子、岩本乃蒼、滝菜月らが育ってきた。水卜はいずれ誰かに現在のポジションを奪われると予感しているんです」(放送作家)

　水卜アナの独立が有力視される中、ガ然注目されるのは水卜アナの所属先だ。かねてから移籍先として名前が囁かれていたのが宮根誠司や日テレOBの羽鳥慎一らが所属するTだった。だが、現在は老舗大手芸能プロのWやH、さらにはO、関西芸能人を数多く抱えるYなどの具体的な名前が取り沙汰されている。