チェコ共和国ルコヴァー村には、世にも恐ろしい教会がある。

　その教会内部には、薄汚れた白いフードですっぽり顔を覆った幽霊のようなものが、祈りを捧げるかのように居座っているのだ。

　凝視しようが二度見しようがそれらはピクリとも動かない。実はこれ、本物の霊ではなくすべて彫像なのだ。

　聖ジョージ教会は、600年以上も前に建てられたが、不吉な教会として長らく忌避されていた。だが、このまま廃墟化していくのは忍びないと、地元のアーティストらにより「ゴーストチャーチ」として新たな名所になったという。

・霊にとりつかれて人を拒む不吉な教会

　ルコヴァー村の聖ジョージ教会は住民に恐れられていた教会だった。

　1352年に完成したが、その後およそ300年の間にたびたび火災に見舞わた。その中には放火もあったのだが、人々はこの教会を不吉の象徴と思うようになった。


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　そして1968年、葬儀中に屋根の一部が崩落した。この日を境に「教会にとりついた霊が人を拒否している」という噂が広まった。

　以来、人々は教会の中に入らず、外で礼拝を行った。その習慣は、地元の西ボヘミア大学で彫刻を専攻するヤコブ・ハドラヴァが現れるまで続いていた。


・古びた教会の保存のために「幽霊」を配置

　古くて不吉ではあるものの、チェコの文化的価値を持つ教会を残したほうがいい、という意見は以前からあった。だが住民がその修復費用をまかなうのは到底無理だった。


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　彼らは、教会が大勢の人を魅了すれば寄付で修理ができるかもしれない、何か良い方法はないだろうか？とアーティストのハドラヴァにも良案を求めた。

　実はハドラヴァは、廃墟の教会に幽霊の彫像を置くことを前から考えていた。

　そこでためしに教会で友人にレインコートをすっぽりかぶせてみたところ、古びた風景にぴったりのゴーストが現れた。これはつかえる！ということでさっそく実行に移した。


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　ゴーストの彫刻を設置した不気味な「ゴーストチャーチ」は一気に話題になり、見学者の寄付で修復ができるようになったという。


・ゴーストは、かつて教会に通っていたドイツの人々の幽霊

　教会にたたずむ幽霊についてハドラヴァは以下のように語っている。

　「この彫像は第二次世界大戦前にルコヴァー村に住んでいたドイツ系住民の幽霊を表しています。彼らは毎週日曜にこの教会で祈りを捧げていました」


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　ルコヴァー村は、古くはオーストリア＝ハンガリー帝国の一部だったが、第一次世界大戦でチェコスロバキアの一部になった。

　その後、1938年にナチスによってドイツに支配されたその地域は、ドイツ語を話すドイツ人のものと宣言された。

　しかし、第二次世界大戦が終わりチェコスロバキアが復活すると今度はドイツ語圏の人々が全員追放された。

　ハドラヴァはこうした複雑な歴史と幽霊の言い伝えをこの空間に表したのだ。


・恐れられた過去から一転、世界の注目を集める教会に

　「この教会の過去の風景を具現化しながら、たくさんの人々に大きな影響をおよぼした時代を示したかったんです」と語るハドラヴァ。


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　以来、住民は教会を恐れなくなるどころか喜んで中に入り、積極的に「幽霊」の隣に座るようになった。ここには石膏でできたおよそ30体の幽霊が設置されている。


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　幽霊彫刻のおかげで忌まわしい伝承から逃れた聖ジョージ教会は、今やチェコだけでなく世界中の人々から注目を集めている。

References:lostateminor / designyoutrust / neatorama / didyouknowfactsなど /written by D/ edited by parumo