みごとにそうした切り替えができたのは、“修業”を積んだ成果でしょう。00年に突如、『演技の勉強を基礎からやり直したい』と、亡くなったつかこうへいさんが主宰する『北区つかこうへい劇団』に入団。活動の場をテレビドラマや映画から舞台へと移したんです。その時、演技をすることの楽しさに目覚め、脇役のオファーも受けるようになりました」（テレビ局関係者）

　メディアへの出演が減り、立て続けに02年、吉岡秀隆（47）と結婚して活動を休止。わずか3年で離婚して復帰するも派手な活躍がなかったため、低迷期が続いているように見る向きもあった。だが、さにあらずというわけだ。

　プライベートでは、柏原崇（41）との交際が報じられている。

「交際は順調そのもの。そのおかげか艶っぽく、美魔女へとまっしぐらです。近いうちにも再婚発表があると言われます」（芸能記者）

　公私ともに絶好調のようである。

　一方、新たな舞台で水を得た魚のごとく躍動し、かつての輝きを取り戻しているのは、プロフィギュアスケーターの村上佳菜子（23）だ。日本テレビ系のトークバラエティー「メレンゲの気持ち」でレギュラーを務めるなど、天真爛漫さに拍車がかかって芸能界で奮闘している。そのタレント資質を、周囲は現役時代から感じ取っていたという。

「ジュニア時代の同期には羽生結弦がいましたが、シニアに入って著しく開花したのはストイックな彼のほうでした。佳菜子ちゃんはどうだったかといえば、社交性の高さがあだとなってか、10代の頃から“タレントデビュー”してしまいましたから‥‥」（スポーツライター）

　世界各地で開催されるフィギュア大会に出場する上位の選手たちは顔ぶれが固まってくるため、仲よくなりやすい。

「競技が終わればパーティーをやって、どんちゃん騒ぎになるんです。親交が深まれば個別に遊びに行きますが、彼女は海外の選手も含め、多くの男子選手と親密になっていたようです。何人かは彼氏になったとも。そんな分け隔てなく仲よくできる“多重交遊”の才能はまさにタレント向き。当時から『キャスターとかメディアで活躍したい』と将来について語っていましたから、今の姿を見るとこっちに進んでよかったと納得です。ボディタッチも辞さず、臆せずにトークをしているのはフィギュア界で磨かれたものでしょう」（スポーツライター）

　適材適所とはこのことか。芸能界にうまくハマッたようである。