08年女子ゴルフ賞金女王の古閑美保の夫でプロゴルファーの小平智が、日本人で5人目となる米ツアー初制覇を成し遂げた。キャリア15戦目での優勝は日本人で最速。今後、小平は米ツアーに参戦、新婚ながら日米での別居生活がスタートすることから、古閑の“悲願”でもある妊活は「一発必中おねだり大作戦」で挑むという。

　4月の米国男子ゴルフツアー「RBCヘリテージ」で劇的な初優勝を飾った小平智（28）。快挙達成後の凱旋試合「中日クラウンズ」は32位と振るわなかったが、5月10日に開幕する「ザ・プレイヤーズ選手権」から米ツアーに本格参戦し、2勝目を目指す。スポーツ紙デスクが解説する。

「まず、スポット参戦で優勝したことがすごい。年明けから海外を転戦し、『マスターズ』と『RBC──』の出場権を得て乗り込んだ。そこで最終日に12位（6打差）からの逆転劇を演じて、優勝賞金120万6000ドル（約1億3000万円）を手にしたばかりか、米ツアーのメンバー権利を奪取。これで、2020年シーズンまでのシード権も獲得しました。妻の古閑美保（35）が親しい友人にLINEで『世界の智になりました』と送るほど歓喜した気持ちもわかりますね（笑）」

　日本人では青木功（75）＝53戦、丸山茂樹（48）＝70戦、今田竜二（41）＝108戦、松山英樹（26）＝26戦に続いて5人目。米ツアー15戦目での優勝は、日本人最速記録である。

　この快挙の翌日、神奈川県内で行われたプロアマ大会の会場でも、小平＆古閑夫妻の話題で持ちきりだったという。「月刊ゴルフレビュー」編集主幹の宮崎紘一氏が話す。

「その日の会場は美保夫人の“あげまん”ぶりで盛り上がりました。欧州ツアー賞金王に輝いたリー・ウエストウッド（45）やパドレイグ・ハリントン（46）、19年のザ・プレジデンツカップで世界選抜の主将を務めるアーニー・エルス（48）らが夫人を伴って顔をそろえていたので、主催者の会長が“あげまん”について英語で解説し、笑いが起こる一幕まであった」

　メジャー4勝のエルスからは、早くも「もちろん、（世界選抜の一員として）期待しているよ」と熱いエールが送られるほどの逆転劇だったが、そもそもの立て役者は古閑だったと、宮崎氏はこう話す。

「テレビ中継を見ていると、追いかける立場だった小平は先にクラブハウスに戻り、椅子に座ってくつろいでいた。『66』の好スコアに満足したのか、帽子を斜めにかぶってデレッとしてね。そこに美保夫人からの携帯電話が鳴った。小平が『ハイ、練習します！』と電話に答え、練習グラウンドに向かう姿を見て、的確な彼女のアドバイスに感心させられました」

　小平は18番を終えた時点で2位だったが、トップを走っていた金シウ（22）がスコアを落としてプレーオフへ突入。3ホール目で7メートルのバーディーパットを決め、勝負に決着をつけた。

　実は古閑自身も賞金女王に輝いた際、3位でラウンドを終えたあとも、クラブハウスから練習場に向かっている。

「プレーオフにこそならなかったが、その後、上位陣が崩れ、『世紀の大どんでん返し』と言われた。『まだ何が起こるかわからない』と、勝負師として直感したんだろうね。すぐに練習グラウンドに向かう姿が印象的だった」（宮崎氏）

　米ツアー初優勝の裏に、古閑の経験に基づく「内助の功」があったわけだ。