貧しい庶民でも高額な旅行に参加できる可能性も・・・。

前回の「まさに荒行！江戸時代の旅行では1日40㎞も歩く旅人もいた。」では、無一文であってもお陰参りに参加できると紹介しましたが、

伊勢に向かう全ての人が無一文だった訳では無く、毎日がお陰参りのブームだった訳でもありません。

旅が身近なものとなった江戸後期でも、旅に掛かる費用は現代と比べて桁違いに高く、百姓の暮らしは貧しかったため、普通の手段では伊勢にまで辿り着けませんでした。百姓と言っても経済状況はピンからキリまで、百姓の中間管理職的な立場の庄屋、大庄屋などは生活に余裕がありましたが、末端の百姓には高額な旅費を捻出することは出来ません。

そんな庶民の長旅を可能にしたのが、講と呼ばれる制度でした。講とは一言で言えば高額な旅行費を捻出できない人向けの積立＆くじ制度です。現代で考えるなら社員旅行のくじ無し積立制度といった感じでしょうか。

現代版の旅行積立は、大手の旅行会社や航空会社が提供しており、年利が１．５～３％と、銀行の利息よりもお得なため、お金を増やすことが目的と言えます。同じ積立と言っても現代と江戸時代とでは目的が大きく異なっていました。

講は目的地に合わせて様々な種類が有り、伊勢講、富士講、金比羅講などその数は多岐にわたりす。月々の負担額も少なく複数の講に加入している人（家）も多くいました。

講に入会して講員になると毎月少しずつ旅費を積み立てて、その金額が貯まるとくじ引きが行われます。

余談ですが、江戸時代にはこの様な積立制度は他にも存在しており、江戸の町では地震や火事などの災害に備えて七分積金という災害、労災、医療保険を合わせたような制度が存在していました。

運良く、くじに当たった講員がその講の目的地（伊勢講なら伊勢、日光講なら日光）へ、代表者として旅立てるというシステムになっていました。講による旅は完全な無料のツアーになっており、案内人がおり、宿場や食事、渡し舟などが提供されるため貧しい暮らしの人にとっては有り難い制度でした。

ツアーが終わり、そしてまた資金が貯まれば、過去に当たった人を除いて再びくじを引いて次のツアーが組まれます。参拝者の人数やツアーが組まれる時期は講の規模や経済状況によって異なりました。

四国の小藩、小松藩にこの様な記録が残っています。
「五、六人の百姓が伊勢参りに行きたいと願い出ているから許可を出した」
この記録に残る百姓達が講の当選者だしたら、このよな形で一つの村、集団で当選したということになり、講のシステムが地方の貧しい田舎の村にまで機能していたと考えられます。

講は御師（おし）と呼ばれる旅行代理店のような組織に運営されており、ツアーの管理者として宿泊場所の提供（御師の家）や観光案内役、寺院に神楽の依頼などツアー客のお世話をしていました。

御師は神社、寺に属しており、その主な仕事は信仰を広めるための営業外回りです。毎年講員の家々を周り、薬や御札や暦（カレンダー）を配り、初穂（※江戸時代以前は初尾（はつお）と発音）を回収するのも重要な御師の役割でした。

初穂はその年に最初に実った（収穫した）稲穂のことで、神仏にお供えするものです。講員から集めるこの初穂は、社寺にとってかなり重要な収入源となっていたようです。

ツアーの参加者が伊勢に着けば案内も含めて御師が全て無料で世話をしてくれます。参加者は伊勢神宮を参拝して、御師の家に巫女や楽師を呼んで神楽を奉納（見物）します。

神楽が終わるとごちそうが振る舞われ、お土産も貰えるのですが、神楽には十五両以上が必要となります。その他の旅費（宿泊費や食費）、を考えると庶民が個人で捻出するのは不可能な大金です。毎月無理の無いプランで積み立てる講という制度あったからこそ、貧しい庶民にも伊勢に参拝できるチャンスが与えられたという訳です。

全ての講が健全な物だったという訳では無く、積立金を持ち逃げされる詐欺にような犯罪もあり、講という制度は無くなっても、こういった部分は現代と変わらないというのが皮肉な話しです。

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