ババ・バスオくんというキャラクターを通して、『にしてつバス』を私たちの地盤である福岡の皆様のみならず、全国の皆様に広く認知・ご愛顧頂きたいからです」

全国で約2000社のバス事業者の中で、「自分たちがトップに立てたことはとても意義のあることだと思いますし、素直に嬉しいです」と担当者は語る。

「ババ・バスオ」がラッピングされた西鉄バス（画像提供：西日本鉄道）

西鉄バスの福岡～小倉路線は、全国の高速バス運行路線の中でもっとも本数が多い、と言われている。もちろんこの高頻度運行路線も、「ババ・バスオ」がカバーしている。

「第2回バスキャラ選手権」の2位は九州産交バスの「産太くん」、3位は西日本ジェイアールバスの「にしばくん。」だった。トップ3を九州の事業者が独占したわけだが、「九州のバス事業が、全国の中でも活発なのはなぜだとお考えですか？」と聞いてみた。

「九州は全国各地と比べて高速道路網が整備されており、また隅々までバス路線が整備されている地域が多いため、昔よりバスそのものに愛着を持っていただいており、各バス事業者が元気でいれる仕組みになっているからだと思います」
「ババ・バスオ」は出かけることが好き（画像提供：西日本鉄道）

――「ババ・バスオ」が誕生したきっかけやプロフィールを具体的にお教えください。

「西鉄バスをもっと子供の世代から親しんでもらいたいことと、若い方たちに親しんでいただきもっとバスに乗って頂けるようにとの思いで若い方たちに人気のクリエイターの方を探し『Pantvisco（パントビスコ）』さんにデザインを依頼することとなりました。