宿場が経営破綻して潰れてしまった場合、一番困るのは宿場の恩恵を受けている幕府や藩です。宿場は、現代で言うところの郵便局的な役割を果たしていましたので、幕府や藩は『宿場以外では人を泊めてはいけない』という御触れを出して宿場の保護を優先しました。

宿場以外泊めてはいけないというご禁制があっても、副収入になるため隠れて宿を貸す人も少なくなかったようで、旅の途中で何度も民家に泊めて貰ったという旅人が書いた記録も残っています。
有名な人通りの多い街道ならいざ知らず、人通りの少ない街道上では、この法律は機能していなかったようです。

ちなみに東海道５３次の”次”は”継ぎ”という意味で、物資や人を次に繋ぐという宿場の役割を表わしています。

宿場内の宿泊施設の種類は大きく分けて三通りです。

本陣は一番高級であり、参勤交代中の大名などの身分の高い偉い人達が優先して宿泊する施設です。
本陣に収容しきれない場合は、少しグレードが落ちる脇本陣を予備の宿泊施設として使用しました。
脇本陣は、公的な義務が発生しない時に限り一般人も宿泊できるようになっており、宿泊費は旅籠と同じくらいでした。

旅籠は一般的な現代の旅館のような宿泊施設で、一泊二食付き。気になるお値段は、旅が身近になっていた時代１８００年頃で２００文程。安い所だと１５０文程です。明治になると２倍、３倍の価格になっていきます。

木貸宿は一言で言えば、食事無しの安宿です。旅籠の２～３割程の価格で宿泊費を含む薪の代を支払って自分で持ち込んだ米を炊いて自炊します。現代で置き換えれば大部屋雑魚寝のキャンプ場といったところでしょうか。

宿泊客の中に一人旅、浪人、怪しい人物が居る場合は宿役人に申し出をしなければならないという決まりがあり、無断で泊めた場合一人につき１貫文の罰金が課せられました。

宿場には問屋場（といやば）という公的事業を担う施設がありました。人足、馬を常備しておき、隣の宿場まで荷物を運ぶという重要な役割を持っていました。