日本が高齢化社会と言われるようになって久しい。長生きはいいことだが、介護が必要になるという現実もあり、周囲の人間にとっては喜ばしいことばかりでもないようだ。ここでは、肉親の介護生活を体験した芸能人について紹介していこう。

　元おニャン子クラブのメンバーで、タレントの新田恵利は、読売新聞が運営するサイトの記事で、母親の介護生活について語っている。母親は約２０年前に骨粗しょう症による背骨の圧迫骨折を起こしてしまい、その後も圧迫骨折を繰り返していたそうで、そんな痛々しい姿を、新田は同居しながら見守ってきた。

　その頃はまだ介護は不要だったのだが、その後、母親は背中の痛みに耐えかねて入院。すると、入院して生活環境が変わったことで、認知症に似た「せん妄」の症状が出始めてしまい、退院して自宅介護せざるをえなくなった。その後、自身の夫と兄と協力して母親の介護をしているという。新田の場合は協力できる家族がいたが、それでも突然の介護生活には、四苦八苦した模様だ。

　女優で、アニメ『アンパンマン』（日本テレビ系）の声優としても有名な戸田恵子も、介護生活を経験した一人だ。戸田は雑誌のインタビューで、母親を介護した理由について、「うちの母親は、施設とか人といるのが苦手だったので、“誰がやる？”となったときに私しかいないんですよ」と語っていた。彼女は一人っ子で子どももいないため、母親が亡くなるまでの４年間は、２人暮らしで介護にかかりきりになる道を選んだのだ。

　がんと認知症、２つの病に苦しんでいた母親を介護する日々は相当大変だったようで、「“なんで自分の親がこうなるの”とかイライラしていたし、頭では理解できても心で理解できなくて悔しくなりました」と、当時を振り返っている。体が痛い、動かないという問題だけでなく、高齢者介護には認知症がつきもの。親とコミュニケーションがうまくとれなくなってしまったときの介護の難しさを、痛感させられるエピソードといえよう。

■杉田かおるは仕事を断ってまで介護を

　女優の杉田かおるも『バイキング』（フジテレビ系）で、自身の介護生活について語っていた。ブログで母親の介護について「心身ともに限界です」という言葉を吐露し、話題となった彼女だが、その原因は介護と仕事を同時にこなすという、過酷な毎日にあったようだ。杉田自身もめまいや過労で倒れてしまうこともあり、「勇気をもって仕事を断ろう。介護に集中しよう」と決めてからは、仕事を抑えながら介護中心の生活を送っていた。

「親子の絆、家族の絆は、お金に代えられないもの」と言う杉田。しかし母親の症状が悪化したこともあって、２０１７年１２月に施設に預けることを決意。その後、１８年１月に、母親が亡くなったことをブログで報告している。杉田は施設へ預けたことについて、「意地になって奮闘していた自分でしたが、プロの方にお任せして共倒れしなくて済んだとちょっとホッとしております」と、コメントしている。

　紹介した三人とも、テレビの中では介護生活に苦しんでいるそぶりを見せていなかっただけに、驚いた人も多いだろう。彼女たちの介護に対する勇気ある発言は、これから介護を体験する可能性がある人たちにとって、良いヒントとなるに違いない。