綾瀬はるかが、“義母”役にチャレンジしている連続ドラマ『義母と娘のブルース』（ＴＢＳ系）の視聴率が好調だ。綾瀬演じる金属会社の営業部長を務める超有能なキャリアウーマンの主人公・亜希子が、妻を亡くし小学生の娘をひとりで育てる良一（竹野内豊）と結婚し、良一の娘であるみゆき（上白石萌歌）に母親として認めてもらえるよう奮闘するというストーリーで、綾瀬のハートフルな演技が視聴者にウケているようだ。

　現在３３歳の綾瀬がデビューしたのは１０代の頃で、ドラマ『世界の中心で、愛をさけぶ』（ＴＢＳ系／２００４年）での白血病を患うヒロインの女子高生、ドラマ『ホタルノヒカリ』シリーズ（日本テレビ系／２００７年、２０１０年）での干物女など多彩な役を演じてきたが、母親役を演じるのは今回が初めてだ。

　そこで今回は、近年「母親役」を演じるようになった美女を紹介したい。

　まずは、ドラマ『母になる』（日本テレビ系／２０１７年）で、３歳で誘拐され中学生となった息子と再会し、関係を再構築すべく奮闘する母親を演じた沢尻エリカ。「あの沢尻が中学生の子どもの母親に!?」と驚いた人も多かったのではないか。しかし、沢尻の母親役があまりにもしっくりきているものだから、ただただ感心させられた。

　沢尻が頭角を現したのは、１９歳で主演したドラマ『１リットルの涙』（フジテレビ系／２００５年）だろう。沢尻は難病に侵されながらも健気に生きる少女を熱演し、視聴者の涙を誘った。が、それからわずか２年後の２００７年の「別に……」騒動でバッシングを買い、一時は芸能界を「干された」状態に。

　しかし女優・沢尻エリカの実力は紛れもない本物だった。結婚、離婚などの騒動もあったものの、映画『ヘルタースケルター』（２０１２年公開）やドラマ『ファースト・クラス』（フジテレビ系／２０１４年）などが評価され復活を遂げた。実は、「別に……」騒動より少し前に出演した映画『手紙』（２００６年公開）でもラスト近くで母親となるヒロインを演じてはいたのだが、本格的に「母親役」を演じたのは、２０１７年の『母になる』が初めてといえる。

　三浦翔平との結婚が話題になった桐谷美玲も、観月ありさ主演の連続ドラマ『斉藤さん２』（日本テレビ系／２０１３年）で若年出産し、誤解されながらも奮闘する母親、山内摩耶を演じていた。夫役は田辺誠一。なお、同ドラマではブレイク前の松岡茉優も若年出産した母親役で登場している。

　２０００年代後半、ポッキーのＣＭでブレイクした新垣結衣。綾瀬はるかと同じく清純派として、映画やドラマでは女子高生を演じることも多く「制服姿」のイメージが強かった新垣だけに、２０１４年公開の映画『トワイライト　ささらさや』で初めて母親役を演じた際は話題になった。

　また、かれこれ２０年前のドラマ『神様、もう少しだけ』（フジテレビ系／１９９８年）で援助交際によってＨＩＶに感染した女子高生を演じて高い評価を得た深田恭子は、『下剋上受験』（２０１７年／ＴＢＳ系）で中学受験に挑む女子小学生の母親を演じた。このときも、「深キョンが小学生の母親!?」と驚きの声が上がっていた。余談だが、『神様、もう少しだけ』でも、深田演じるヒロインが最終回近くで妊娠・出産するという展開だった。

　その他、今秋出産を控える佐々木希は２０１６年公開の映画『さいはてにて～やさしい香りと待ちながら～』で小学生２人を育てる母親を演じた。若年出産した後、貧困にあえぐシングルマザーという役どころだったが、意外にも佐々木にマッチしていた。ドラマ『僕と彼女と彼女の生きる道』（フジテレビ系／２００４年）で草なぎ剛演じる主人公の娘・凛を演じ好評だった美山加恋は、ドラマ『新・牡丹と薔薇』（東海テレビ／２０１５～２０１６年）でやはり若年出産する母親役を演じた。

　子どもの頃から知っている相手が出産して「ああ、この子がママになったんだ……」と感慨深くなるのと同じように、視聴者は、かつて１０代の女子高生などを演じていた人気女優が母親役を演じると、時の流れを感じてしまうもの。次に母親役デビューをするのは誰だろうか？