昨今、段位や称号のウラ金問題で揺れている居合道（いあいどう）界ですが、それはあくまで一部の話。ほとんどの方は日々真剣に鍛錬されていて、こうした一部の不正によって全体が迷惑するのは、誠に遺憾でなりません。

先日、鎌倉宮（神奈川県鎌倉市）の例大祭にて奉納された演武を拝見しましたが、とてもカッコよかったです。刀の取り扱いは元より、足の運びや裾を払う所作、気持ちよく伸びた背筋や視線など、素人目にも平素の精進が感じられる「武の優美」を堪能させて頂きました。

さて、そんな居合道とは、いったいどんな武道なのでしょうか。

「居合（いあい）」とは座る・寝るなどの自然体を指し、剣道などのように最初から対決姿勢をとる「立合（たちあい）」と異なり、普段通りに暮らしながら「いつでも不測の事態に即応できる（居合える）」スタイルが特徴です。

その起源は戦国時代の剣客・林崎甚助（はやしざき じんすけ、天文十一1542年生～元和三1621年没）の抜刀術がルーツとされ、江戸時代には「治にあって乱を忘れぬ」精神が武士たちに受け入れられたのか、数多くの流派が生まれました。

居合道は、座った状態から抜刀して敵を斬りつけ（あるいは身を護り）、納刀するまで一連の流れを一つの武道としているところに大きな特色があります。

そんな居合道の競技は互いに斬り合うのではなく、互いの演武を審査して勝敗を決する形式がとられますが、これは武道家の政岡壹實（まさおか かつたね、明治二十九1896年生～昭和四十八1973年没）氏が東京五輪の体操競技にヒントを得たと言われています。

演武は礼儀作法や気迫、姿勢や態度など「自らに克（か）つ」ことを重んじるため、激しい運動を必要とせず、性別や年代を問わず学べる点も、居合道の魅力と言えるでしょう。

筆者の身の廻りには、今回の不祥事で初めて「居合道」という武道を知ったという方もいましたが、今後はよりポジティブなイメージで「居合道」が認知され、ずっと真面目に精進されて来た方々が報われるよう、当事者各位の自浄を心より願っています。

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