ヤギは愛情豊かな動物だ。これまでの研究で、犬に匹敵するコミュニケーション能力があることがわかっているが（関連記事）、新たなる研究によると、ヤギは人の気分を察知し、微笑んでいる人の方に近寄ってくることがわかったという。

　ヤギだってプンスカ怒ってる人より、ニコニコ笑っている人の方が好きなのだ。

・人の表情を読み取り、笑顔を好むヤギ

　『Open Science』に掲載された研究論文によると、ヤギは「ポジティブな表情」を好むという。ようするに明るい笑顔が好きなのだ。

　実験では、一定の範囲に区切ったテストエリアを作り、ヤギの目の高さにモノクロの人間の顔写真を2枚掲示した。1枚は笑顔、1枚は怒った顔だ。そして、この中にヤギを放してみた。

　するとヤギは笑顔の顔写真に好んで近寄ることが観察された。ヤギは人間の顔の表情を読み取れるようだ。




・ヤギのコミュニケーションスキルの高さ

　ヤギは従来、食料生産のために家畜にされた。

　この研究を行なったブラジル、サンパウロ連邦大学のカリーヌ・サヴァッリ・レディゴロ氏によると、こうした人の表情を読み取る高度な能力は、これまでペットや使役動物にしかないと考えられていたそうだ。

　たとえば犬は人間が出す雰囲気を察知するのがとても上手で、目や耳などでそうした情報をキャッチする。また馬も人の顔色が分かるようだ。

　ペットでも使役動物でもないヤギだが、どうしてそのスキルを獲得していったのかはわからない。

　だが目の前の人間がご機嫌なのか不機嫌なのか理解することができるようだ。もちろん、機嫌が良さそうな顔の方が好きだ。




・犬に近いところがあるヤギ

　なお今回の実験では、笑顔の写真を右側においた方が結果にはっきりとした違いが出たという。レディゴロさんによると、これはヤギの脳が非対称的な作りをしているからだと考えられるそうだ。

　じつはこうした傾向は犬にもある。犬の場合、左脳の方がポジティブな感情を処理することが得意だからだ。同じことがヤギにも言えるのだろう。

　こんどヤギと会う機会があったら、思いっきり笑ってみよう。ヤギは喜んで近づいてきてくれるかもしれないよ！

　ヤギはおいしいお乳もくれるし、人間の気持ちも分かってくれるし、除草はしてくれるし、最高の友人となってくれると思うんだ。

　ヤギを乳母として育ったパルモにとってヤギは心優しいお母さん。恋愛対象はゴリラ男性だけどね。

References:royalsocietypublishing / itv