菅原道真伝説に関係あり？雷が落ちると「くわばら、くわばら」っていうのは何故？
天候の変わりやすい夏。にわか雨やゲリラ豪雨で雷が鳴ることも多いですね。そういえば雷が鳴ったときに「くわばら、くわばら」と言いますよね。
今でこそ口にする人は少なくなったと思いますが、自分の祖母やその年代の者が唱えるのを聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。
そもそも、なぜ落雷や災いを避けるために唱える呪いが「くわばら」なのでしょうか。
菅原道真公伝説太宰府に流され失意のまま亡くなった菅原道真。勉学の神様として祀られる一方、怨霊として都に祟りをもたらした存在としても有名です。ここでは彼の生涯は割愛するとします。
『北野天神縁起絵巻』より
道真は雷神と化し、雷に打たれ死んだ公家もいました（清涼殿落雷事件）。しかし道真公の所領地であった「桑原」には雷が落ちなかったそうです。なので桑原の地名にあやかり「くわばら くわばら」と唱えると雷を回避できるとか。
雷の子が井戸に落ちた伝説現在の兵庫県三田市桑原というところに欣勝寺という寺があり、そこに伝わっている話です。
雷の子が雨を降らそうとしたところ、欣勝寺の古い井戸の中に誤って落ちてしまいました。そこで和尚が蓋をしてして閉じ込めたところ、雷の子は二度と雷を落とさないからと約束して出してもらいます。それから二度と桑原に雷が落ちなくなったという説。
蚕の食べる桑の葉から蚕は絹を産み出す貴重な収入源として、養蚕の盛んだった東北地方では「おしらさま」、群馬や茨城などの地域では「おかいこさま」として神のように祀られていました。
蚕が食べる桑ノ葉には魔除けや雷を避けるご利益があるとして信じられており、雷が鳴ったら桑畑に駆け込んだり、近くに桑畑がないときは「遠くの桑原」と唱えることもあったとか。
ちなみに桑というのは中国でも神聖な樹木として扱われており、地理書『山海経』では扶桑という木があり、そこから太陽が昇ってくるという伝説がありました。古代日本でも桑は中風を防ぐ霊力がある木とされていました。
蚕が食べるから桑が神聖なのか、蚕が神聖だから桑に霊力が宿るとされていたのか、どちらかわかりませんが、いずれにしても大切に信仰されていたことは間違いないですね。
不思議な言葉の裏に、こんなにたくさんの伝承が隠されていたのですね。
参考文献：『ウェストンの明治見聞記 知られざる日本を旅して』新人物往来社、『大辞林』三省堂
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