古希を過ぎてなおテレビの第一線で活躍し続ける男に、心境の変化が…。天才・たけしのマル秘近況をレポート！

「数年前までは定期的に、たけし軍団のメンバーと食事をしたり、お気に入りの若手芸人や俳優を呼んでドンチャンしていたんですが、最近はそういう機会も、めっきり減ってしまったようです」（テレビ局関係者）

　芸能界、そしてお笑い界のトップに君臨するビートたけし（７１）に“変調”の兆しがみられるという。たけしは３月いっぱいでオフィス北野を退社し、新たに立ち上げた会社『Ｔ.Ｎゴン』に移籍した。トップタレントの独立劇だっただけに、世間の耳目を集めた。「騒動があれだけ大きく報じられたのは、背後に、たけしさんの愛人と噂される“ビジネスパートナー”のＡさんの存在があったからです。彼女は、たけしさんの公私に強い影響力を持っているようですね」（映画関係者）

　たけしは独立により、苦楽を共にしてきたオフィス北野の森昌行社長と喧嘩別れする格好となった。そのため、業界内では当初、独立を危惧する声が多かったが、たけしの活躍ぶりはさらに増すばかりだ。「地上波のレギュラーは、６本。２０１９年のＮＨＫ大河ドラマへの出演も決まっており、古希を過ぎたとは思えない活躍ぶりです。ただ、今回の秋の番組改編では、『ビートたけしのスポーツ大将』（テレビ朝日系）が打ち切り候補に挙がるなど、各局とも“たけし番組”へのテコ入れを検討しだしたようです。その理由は、一説には“ギャラの増額を要求し始めた”ことにあるようです」（前同）

　テレビ局は現在、不況で番組製作費のコストカットに悩まされている。そんな中、“高値安定”していたはずのたけしがギャラアップを要求していたとしたら、なんとも不可解である。「これはたけしさんの考えというより、新事務所の方針なのかもしれません。実際、たけしさん本人はテレビの仕事には、以前ほどあまり興味を示していないと聞いています」（同）

　その一方、“天才”たけしが現在情熱を燃やすもの、それは小説の執筆だ。「ちょうど１年前に出版された恋愛小説『アナログ』以降、たけしさんは小説の魅力に憑かれています。親しい関係者には、“やることは全部やっちゃったしさ、もうよ、今は小説くらいしか興味がないんだよね”と明かしているようですからね」（同）

　８月には月刊誌『オール讀物』に、漫才ブーム前夜を描いた青春小説『キャバレー』を発表。１２月には、同じく修業時代を描いた『フランス座』を出版することが発表されている。「最近、ＴＶ収録が終わると真っすぐ自宅に帰り、小説を書いているようです。本気で芥川賞を狙っているといいます。食事も自宅で済ませることがほとんどで、執筆以外の時間は、溺愛する愛犬“ごんぞう”との時間を楽しんでいます」（同）

■愛犬と小説がたけしの生活の中心に

　愛犬の世話と小説――この２つが、現在のたけしの生活の中心になっているというのだ。まるで、俗世からリタイアしたような生活。古巣であるオフィス北野の混乱にも、まったく無関心だという。

「オフィス北野は稼ぎ頭のたけしさんが去り、たけし軍団のメンバーを中心に再建に向け奮闘しているところです。ところが、たけしさんの移籍をきっかけに大量にマネージャーやスタッフが退社してしまったため、現在、芸能事務所としての業務がまともにこなせていないのが実情です」（前出の映画関係者）

　事実、同事務所のＨＰ上では、「マネージャー募集」が告知されているが、事態はかなり深刻なようだ。「森社長はすぐにでも辞めたくて仕方ないんですが、その前にタレントのマネジメントができる“代役”を立てるよう、軍団メンバーに迫られているようです。そのため、老舗芸能事務所の幹部などを必死に口説いているようですが、誰も引き受けてくれないといいます」（前同）

　君子豹変す――。今まで片時も離れなかった弟子たちの苦境を一顧だにせず、たけしは小説執筆に悠々自適な生活中。今後、文学史に残る大作をものすることもありそうだ。だが、“芸人”たけしがセミリタイアなどせず、テレビで大暴れする様を、まだまだ見ていたいと思うファンも、多いのだが……。

■趣味人！「たけしのマルチな才能」一覧

【ゴルフ】暴行事件で謹慎中はゴルフ漬け生活。クラブメーカー『ＲＹＯＭＡ』のＣＭキャラも務める。

【草野球】１９８０年代は、軍団と草野球に明け暮れていた。コントロールがよいためピッチャーを担当。

【絵画】個展を開くほどの実力。海外からの評価も高く、北野映画に作品を登場させることも多い。

【ピアノ】ピアノを弾けたほうが芸の幅が広がると考え、一時期、プロに集中レッスンを受け、習得。

【タップダンス】浅草『フランス座』のエレベーターボーイ時代に、師匠の深見千三郎氏に教えられ習得。

【ボクシング】学生時代にジムに通っていたと告白。喧嘩はボクシングスタイルでこなし、強者だという。

【小説】多数発表しているが、『アナログ』以前はゴーストがいたことを告白。現在執筆に没頭中。

【カラオケ】大のカラオケ好き。サザンオールスターズ好きで『マンピーのＧ★ＳＰＯＴ』などを持ち歌に。