アメリカ・カリフォルニア州で、来年1月1日よりペットに関する新法が施行されることが決まったようだ。

　夫婦が離婚することになり飼っていたペットをどちらが引き取るかで意見が食い違った場合、人間の子どもの親権争いと同じようなやり方で裁判官が最終的な判断を下せるというものだ。

　これまでペットは「夫婦の共有財産」と見なされ、大型テレビよりちょっと上ぐらいの位置付けだった。

　しかしこの法律が制定されることにより、ペットも立派な家族の一員としての権利を得たことになる。
・ペットを飼育するのは夫か妻か？人間同様の裁判で決められる

　ジェリー・ブラウン州知事が9月下旬に署名して成立した新法では、ペットは今まで同様「夫婦の共有財産」とされるものの、離婚の際、夫婦間で今後どちらが引き取るかでもめた場合、裁判で決めることができる。

　「これまで、どちらがよりペットに食事を与え、獣医や散歩に連れて行き、愛情を持って育てていたか」など、人間の子供の親権を争うときの裁判と同じように、事実に基づき裁判官が判断を下せるようになるのだ。




・かつてペットの親権をめぐって泥沼化したケースも

　保護犬を引き取って飼っているというロサンゼルスの弁護士、メガン・グリーンさんは「いい法律だと思う」と新法に賛同する。

　メガンさんは以前、ペットをどちらが引き取るかで泥沼の争いとなった夫婦の離婚案件を経験している。

　妻は「この犬は夫からプレゼントされたもの。つまり私のもの」だと主張。しかし夫は「実際に犬の世話をしていたのは僕だ」と言い張り、ついに裁判直前までもつれこんだという。

　また、他の弁護士は、

これまで、離婚する夫婦がペットの引き取りでもめてなかなか合意に達しないとき、裁判官が独創的な方法で解決することもあった。新法が施行されなければ今後もそうだっただろう

と証言する。

　「独創的な方法」というのは、例えば犬に出廷を願い、離れて立つ夫婦の間にスタンバイさせ、犬自身にどちらか好きな方を選んでもらうといった方法だ。

　犬が歩み寄った方が、犬を飼育するのにふさわしいと判決が下される。



　また、2匹のペットがいた場合にはそれぞれ1匹ずつ分配することを提案した裁判官もいれば、1ヵ月交代または1週間交代で飼育することを提案した裁判官もいるようだ。


・ペットにも人間同様の権利

　これらはすべて苦肉の策だったが新法が施行されれば事実に基づいて判断されるのだから、人間にとってもペットにとっても納得のいく結果となるのかもしれない。

　そして何より、ペットの権利がちゃんと認められたということが、ペットと暮らす人類にとってうれしいことなのかもしれない。

References:Snopesなど / written by usagi / edited by parumo