アインシュタインの残した有名な「神の手紙」がオークションに出品される。天才物理学者の考える神とは？

2018.10.17 20:30 カラパイア

　知らない人はほとんどいないであろう、天才と称される理論物理学者、アルベルト・アインシュタイン。

　アインシュタインは、一般的な科学者のイメージとは裏腹に、神についてしばしば言及した。アインシュタインの言う神とは、本当は何を意味しているのだろうか？

　最近、競売会社のクリスティーズで、アインシュタインの手紙が出品された。

　この手紙では”アインシュタインが考える”神”についての見解が述べらている。これをきちんと読めば、この偉大な物理学者の宗教や科学に対する考え方を窺い知ることができる。

・アインシュタインの言及する「神」とは？
　
　たとえば量子力学についての自身の見解を述べた事例がある。

　1926年12月4日付のマックス・ボルンへ宛てた手紙の中で、

量子力学は確かに印象的だ。だが内なる声が、まだ本物ではないと告げてくる。この理論から多くの成果が上がったが、神（Old One）の秘密には近づけない。私は、どのような場合でも、神は賽（さい）を振らないと確信している

　と記している。

　いくつもの実験によって、膨大な証拠が積み重ねられてなお、アインシュタインはこうした見方を生涯貫いた。

　また1921年の「神は老獪にして、悪意を持たず」という、よく引用される発言もそうだ。アインシュタインは、宇宙の設計図に選択肢はあったのだろうかとさえ疑問に思っている。

本当に興味深いのは、神はこれ以外の世界を作り得たのだろうかということだ。つまり、合理的な単純さという要件は自由を容認するのだろうか

・死ぬ1年前に書かれた「神の手紙」？

　今回オークションに出品されるその手紙は、彼が亡くなる1年前の1954年に書かれた。

　ドイツ系ユダヤ人の哲学者エリック・グートキンドに宛てたもので、彼が聖書の教えについて楽観的かつ人間主義的に記した著書『Choose Life: The Biblical Call to Revolt』に対する反論だった。

　アインシュタインはそこに「神とは人間の弱さの表れにすぎない」と記している。

私とって神という単語は、人間の弱さが生み出した産物以外のなにものでもない。聖書は尊敬すべきコレクションだが、やはり原始的な伝説にすぎない

・〇

　この内容とそれまでの神に関する発言は、矛盾してはいないのだろうか？

　大切なのは、アインシュタインはここで神を宇宙の創造主として述べているわけではないということだ。

　むしろ彼は「人格ある神」すなわち、人々の生活を操ろうとする人々が生み出した神を信じていなかったのだ。

　1929年、ラビ（ユダヤ教においての宗教的指導者）のゴールドスタイン・ポール・サーフコは、「神を信じるかね？」という電報をアインシュタインに送った。

　その返事の中で、アインシュタインは、自然の驚異に触れたときの畏敬の念と、人々の行為を監視し、悪いことをすれば罰するような神の信仰にはっきりした区別を設けている。

　その一方で、彼はオランダ系ユダヤ人の哲学者バールーフ・デ・スピノザを賞賛し、「スピノザの神は信じる」と記した。つまり自身の運命や人間の行いを気にする神ではなく、世界の秩序ある調和として具現化された神だ。

　オークションに出品されるグートキンドへの手紙には、ユダヤ教の選民思想に関する感想も書いてある。

あなたが特権的な地位を主張し、2つのプライドの壁（人類としての外面のものと、ユダヤ人としての内側のもの）で弁護しようとするのはつらい。

ユダヤ教は、他ののすべての宗教と同様で子どもじみた迷信を体現したものだ。私もユダヤ人の１人であり、その精神性に深く根ざしている部分はあるが、ユダヤ人は他の全ての人々と本質的に異なるところはない。

私が知っている限り、他の人間より優れているということもなく、”選ばれた”人間であるという側面は見当たらない

・物理学者と神の存在

　歴史的な観点からは、頻繁に神について言及したという点で、アインシュタインがほかの科学者と違うということも興味深い。

　たとえば、18世紀のフランスの物理学者ピエール＝シモン・ラプラスは、自身の著作の中で神には決して触れなかった。

　というのも彼の言によれば、「そのような仮説を用いる必要がない」からである。

　一方、宗教的な信仰に関しては、ガリレオのような異端者でさえ、聖書は真実を述べていると考えていた。もしその内容と矛盾する科学的証拠があったとしたら、適切に解釈し直せばいいのだという。

　だが、この点について、アインシュタインの見解はまったく異なる。＠聖書は尊敬すべきコレクション」だが、それは「原始的な迷信の顕現」であると言う事実に「変わりはない」というのだ。

　おそらくアインシュタインがグートキンドに宛てた手紙の中でもっとも意義ある部分は、彼が人間の努力は「個の利益を超えた理想」に向けられるべきという点で、グートキンドに同意していることだろう。