スタジオジブリの人気作品「もののけ姫」が10月26日に日本テレビ系列「金曜ロードSHOW」で放送されます。

もののけ姫のキャッチコピーは「生きろ。」中世の日本を舞台に、タタリ神に呪いをかけられてしまった少年アシタカが、呪いを絶つために旅立ち、村に辿り着きます。

エボシ御前が仕切るこの村は「タタラ場」という、鉄を作る村なわけですが、この”タタラ”という言葉は実際に古代から日本に存在した言葉で、意味も「もののけ姫」のストーリーと同様に製鉄のことを指し、「たたら製鉄」と言うように使われます。

今回は金曜ロードSHOWで「もののけ姫」を楽しむ前に、「たたら」について紹介したいと思います。

たたらは漢字では「蹈鞴」と書き、この言葉字体は日本書紀に見られるとても古い言葉です。後に「鑪」という漢字を用いることも見られるようになります。

たたらとは元々、製鉄において炉で金属を溶かす際に、温度を上げるために炉に風を送り込むための道具「ふいご [鞴]」のことを指していた言葉で、後々の文書などで、製鉄する現場全体のことを指して”たたら”と言われるようになりました。

ふいご

上記の画像は両手で空気を送り込む小さなふいごですが、「もののけ姫」でアシタカが村を見学する時に登場した、大人数で足踏みをしながら送風する大型のふいごもあります。

製鉄技術が継承されていく中でこのふいご（たたら）を使った製鉄方法自体を「たたら製鉄」と呼ばれるようになりました。そしてその製鉄を行う場所が「たたら場」なわけです。

日本においてたたら製鉄が始まった時期については、近年の発掘作業においても製鉄遺跡が発見されているため、詳しくはわかっていないのが実情ですが、5〜6世紀あたりには既に炉による製鉄「古代たたら」が行われていたと見られています。

製鉄の原料には鉄鉱石が使われていた地域もありましたが、近代と同様に砂鉄を原料とする製鉄法がほとんどだったようです。

大板山たたら製鉄遺跡（江戸時代） Wikipediaより

当時から風を炉に送り込み炉の温度を上げ鉄を溶かす「たたら製鉄」のベースは変わっておらず、技術の進歩とともに大型のたたら場ができていったのでしょうね。

「もののけ姫」には古来から日本に伝わる言葉や伝承が多く登場しますので、何回も何十回も「もののけ姫」を見た人は、いつもとは違うポイントに注目してみると、新しい楽しみや発見ができるかも知れませんね。

日本テレビ系列「金曜ロードSHOW」で放送される「もののけ姫」は10月26日（金）21時から放送です。

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