日本の歴史と文化を象徴するモノの一つに「日本刀」を挙げる方は少なくないと思います。

その姿は戦場におけるニーズから常に進化を遂げ、製鉄や鍛造をはじめとする技術が洗練されていく過程を体現。そこへ美学が融合して芸術の域に昇華され、日本を代表する文化の一つとして、世界的な認知を得るに至ります。

しかし、武器という性質上、残念（当然）ながら私たちの日常生活には馴染みがないようです。

とは言いながら、私たちの日常生活には「刀」に由来する言葉が意外と溶け込んでいるもので、今回はそれらを紹介したいと思います。

【相槌を打つ／あいづちをうつ】

「うんうん、そうだね」

相手の話に返事をすることですが、これはもともと刀鍛冶に由来する言葉です。

向かい合った鍛冶屋が息を合わせて順序よく鉄を打つ様子を表し、ただ返事をするだけでなく当意即妙、小気味（リズム）よくあることが肝心です。

【折紙付き／おりがみつき】

信頼性を保証された人やモノなどについて表す言葉ですが、これは江戸時代、刀剣鑑定の大御所であった本阿弥家が二つに折った奉書紙（上等な和紙）を鑑定書に用いたことに由来します。

【急刃凌ぎ／きゅうばしのぎ】

最近では「急場」とも書きますが、戦場で刀が刃こぼれしてしまった時、とりあえず斬れるよう急いで研いだ（刃をつけた）ことに由来します。

その意味からすると「急場」でもニュアンスは通じますね。

【鞘当て／さやあて】

刀は武士の魂と言われ、その身を包む鞘（さや）にも気を配ったことから、鞘が何かに当たることを「鞘当て」と呼び、マナー違反とされました。

それを悪用して、気に入らない相手の鞘にわざと自分の鞘を当て、言いがかりをつけた者もいたそうで、「恋の鞘当て」なんて言葉もあります。

【鎬を削る／しのぎをけずる】

鎬（しのぎ）とは刀身の側面で、ここが削れるほど刀を打ち合う激闘の様子を表しています。

これを聞いて「ヤクザから『シノギ（収入源）を削る』なんて、命知らずだなあ」なんて誤解していた者がいましたが、違います。

【切羽詰まる／せっぱつまる】

切羽（せっぱ）とは刀身が柄（つか）から抜けないよう、根元で固定する金具ですが、これが詰まるほど激しく刀が打ち込まれている状態（ピンチ）を言います。

この語感からしてもう、何だか息が詰まりそうでハラハラしますね。

【反りが合わない／そりがあわない】

刀が一振りごとの手作りであるように、納める鞘も刀の形状（反り・刃渡りなど）に合わせたオーダーメイドなので、その辺に転がっている刀と鞘をテキトーに合わせても、上手く納まりません。

そうした事から、相性の悪い二人を「（刀と鞘の）反りが合わない（から納まらない）」と言います。

【付け焼刃／つけやきば】

先ほどの「急刃凌ぎ」よりは少し時間があるものの、しっかりと刀を鍛えて刃を研ぎ上げるまでの余裕はない場合、とりあえず地金（じがね）に刃金（はがね）をつけて、それらしく打った状態。

それなりには斬れるものの、ここ一番で役に立たないことから、にわか仕込みの浅知恵などを言うようになりました。

【鍔迫合い／つばぜりあい】

竹刀の鍔が迫り合う様子（黄円内）。Wikipediaより。

鍔（つば）は柄と刃の間にはさんで手を防護する部分。

互いの刀が激しく打ち合われ、鍔同士がガチャガチャ言う（迫り合う）ほど肉薄した状態。

転じて、互いに一歩も譲らないギリギリの状況で戦うことを言います。

【頓珍漢／とんちんかん】

本来、相槌は「トンテンカン」と打ちたいところ、調子が狂って「トンチンカン」となってしまった様子から、転じて「おかしな言動、または人物」を指すようになりました。

頓珍漢は当て字ですが、「いきなり（頓）おかしなこと（珍）を言う・するヤツ（漢）」とは、なかなか言い得て妙です。

【抜き打ち／ぬきうち】

刀を抜いて構え、敵と対峙する「立合い」に対し、どんな状態からでもいきなり刀を抜いて打ち（斬り）かかる「居合い」。

転じて、いきなり何かすることを抜き打ちと言い、昔は学校でも「抜き打ちテスト」なんて言いましたが、最近はどうでしょうか。

【元の鞘に納まる／もとのさやにおさまる】

先ほども紹介した通り、刀と鞘は互いの形状に合わせてオーダーメイドされるため、他のものと合わせても上手く行きません。

そこでやはり、元の相手が一番だと納まる様子を、男女の復縁に喩えた言葉です。

今度こそ、末永くお幸せに。

【焼きを入れる／やきをいれる】

鉄は熱してから急激に冷却すると、組織が固くなるため、刀を鍛える過程の中に、真赤に熱した状態から冷水につけ込む工程があります。

これを「焼き入れ」と言いますが、転じて「たるんでいる奴の根性を叩き直す」的な意味で「焼きを入れる」などと使われます。

終わりに

とまぁ、他にも色々ありますが、今なお私たちの暮らしに根づき、息づく「刀」にまつわる言葉のあれこれ。

かつて武士たちがどんな思いでどのように暮らしていたのか、こうした言葉の一つ一つからその情景を浮かべ、往時に想いを馳せていただけましたら幸いです。

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