日本中を虜にした大スターと不世出のアクションスター。奇しくも１１月が命日の２人の偉大な足跡と感動を大特集！

　日本最後の映画スターといわれる高倉健。先の１１月１０日が命日だった高倉だが、生涯に出演した映画は、デビュー作『電光空手打ち』（１９５６年・東映）から遺作『あなたへ』（１２年・東宝）まで全２０５作品。ほとんどで主演を務めた。「５５年の第２期東映ニューフェイスとなった高倉は、俳優座養成所で演技を勉強。主演デビューした５６年に１１本の映画に出演していますが、なかなかヒット作に恵まれませんでした」（当時の東映関係者）

　高倉本人も、「デビュー間もない頃は演技など、まったくできていなかった」と当時を振り返っている。演技経験の少ない若手俳優の起用を疑問視したのが、東宝から東映へ移籍してきた鶴田浩二だ。「演技ができない、セリフ覚えも悪い若手俳優に、鶴田が厳しく意見することがたびたびありました。鳴かず飛ばずの高倉たちは、このままでは自分たちはクビになると勘違い。鶴田を呼び出して、乱闘騒ぎを引き起こします」（前同）

　この喧嘩騒動は、『人生劇場　飛車角』（６３年）の撮影前に東映幹部が仲立ちし、鶴田と高倉の手打ちで幕引きとなった。「飛車角を鶴田、その弟分を高倉が演じた映画は大ヒット。東映が任侠路線に転換した作品とされています」（当時の東映スタッフ）

　高倉を一躍、大スターに押し上げた作品が『日本侠客伝』（６４年）、『網走番外地』（６５年）、『昭和残侠伝』（同年）の任侠シリーズだ。「東映のトップスター、中村錦之助が『日本侠客伝』に主演する予定でしたが、諸般の事情で客演になり、東映上層部は高倉を抜擢。錦之助が高倉を推したともいわれています。任侠シリーズは高倉の代表作になりました」（前同）

　この『昭和残侠伝』の名セリフ「死んでもらいます」は流行語になり、劇中歌『唐獅子牡丹』もヒットした。

■ドラマ『太陽にほえろ！』でジーパン刑事として大人気に

　高倉の『人生劇場～』から遅れること１０年。テレビ界では新進のアクションスター、松田優作が日本テレビの刑事ドラマ『太陽にほえろ！』（７３年）に鮮烈に登場する。「型破りなジーパン刑事として、大人気になりました。殉職する壮絶なシーンは本人の意向。“なんじゃあ、こりゃ!?”という絶叫は、あまりにも有名です」（テレビ関係者）

　松田は『太陽にほえろ！』に出演後、国民的アイドルの山口百恵とＴＢＳドラマ『赤い迷路』（７４年）で共演。映画初主演作『あばよダチ公』（７４年・日活）も公開され、翌年は日本テレビの刑事ドラマ『俺たちの勲章』で中村雅俊とＷ主演と、仕事は順風満帆だったが、ある事件に見舞われる。

「刑事ドラマのロケ地で、絡んできた予備校生に大ケガを負わせたんです。正当防衛とはいえ、過去に記者暴行事件を起こしているので、“暴力俳優”とマスコミから叩かれ、役者人生の窮地に立たされます」（前同）

　そんな松田を支えたのが、映画『竜馬暗殺』（７４年・ＡＴＧ）で共演し、兄貴と慕う原田芳雄だ。「原田の口ぶりや動作などに憧れ、よく真似をしていました。レイバンのサングラスを愛用するようになったのも、原田の影響です」（映画関係者）

　松田を弟のようにかわいがり、公私にわたって面倒を見ていた原田は、『松田優作クロニクル』（キネマ旬報社）のインタビューで、初対面の印象を語っている。〈家に遊びに来たのが初対面で、“『太陽にほえろ！』に出ることが決定しました”と言ったきり何もしゃべらず、部屋の隅で正座してバーボンを飲んでいました。重心が低く、何か腹に鉛を飲み込んでいるような男というのが第一印象で、“こいつとは長いつきあいになる”とピンとくるものがありました〉

　文学座研究所の先輩後輩で、同時代に活躍した俳優仲間の桃井かおりは、研究所時代によく一緒に飲みに行ったという。同誌のインタビューで、松田とのエピソードを披露している。〈優作がボトルがあるという店に行くと、飲み残しのビールに栓をしたものが出てきたの。ボトルには違いないけどね。優作は研究所の半年後輩で２０歳から１９年間何となく縁が切れずに友情みたいなものがあった。俳優として認め合えた同窓生です〉

■人気歌手の江利チエミと結婚

　松田が暴行事件を起こした７５年、高倉は『神戸国際ギャング』を最後に東映を退社してフリーになる。「高倉と東映は、東映本社の喫茶店で美空ひばりや中村錦之助などが所属する芸能プロの面接中に、東映のマキノ光雄専務にスカウトされて入社してからの縁。東映映画だけで１８３本に出演し、『ひばりの花形探偵合戦』（５８年）など美空と数多く共演しています」（当時の東映関係者）

『文藝春秋』１５年１月号に掲載された「高倉健最期の手記」で述懐している。〈その後、美空ひばりさんとの共演の機会が度々あり、歯車が違っていたらお嬢のマネージャーだったかもしれないと雑談したことを覚えている〉

　２人の共演は、大スターだった美空が相手役に高倉を指名したのが始まり。高倉たち東映の若手俳優を横浜のひばり御殿に呼んで大宴会を開くなど、美空は高倉に夢中だったという。「健さんはごちそうになったお礼にと、全員を引き連れて裸踊りを披露したこともありました。ひばりさんはびっくりして笑い転げ、大喜びしていました」（当時の東映の若手俳優）

　しかし、高倉の意中の女性は美空ではなく、学生時代から憧れ、映画『恐怖の空中殺人』（５６年）で共演した大物人気歌手の江利チエミだった。「チエミさんの楽屋に足しげく通い、猛烈にアタックしたようです。２人は５９年２月１６日に、日比谷の帝国ホテルで挙式。東映の大川博社長、片岡千恵蔵、美空ひばり、力道山の他、芸能・スポーツ界の著名人が門出を祝いました」（当時の興行関係者）

　プロ野球選手の長嶋茂雄や王貞治とも交遊があった。「毎年正月に成田山新勝寺の初詣に同行するなど、特にミスターとは親密な仲でした。知人の結婚式にめったに出席しない高倉が、長嶋一茂の挙式に列席するため、箱根を訪れたときは、マスコミが大騒ぎしました」（スポーツ紙デスク）

　チエミと離婚後、映画で共演した十朱幸代や大原麗子と噂になり、児島美ゆきとの半同棲生活が報道されたこともあったが、高倉は独身を通している。「健さんが生涯で愛した女性は、チエミさん一人でしょう。『鉄道員』（９９年・東映）の挿入歌で、チエミさんの代表曲『テネシー・ワルツ』が流れたときに、映画ファンはそう感じたはずです」（映画ライター）

■吉永小百合、渡哲也や舘ひろしと共演して

　高倉の独立後、入れ替わるように松田が東映の話題作に出演。舘ひろしと共演した本格アクション映画『暴力教室』（７６年）から、吉永小百合扮する与謝野晶子を愛する作家・有島武郎を演じた『華の乱』（８９年）まで１４本を数える。「村川透監督と組んだ『遊戯シリーズ』は、迫力あるアクションシーンが話題になりました。『野獣死すべし』では、１０キロの減量と、奥歯を４本抜いて頬の張りをなくすという壮絶な役づくりをしています」（前同）

『人間の証明』（７７年）の棟居刑事役は、渡哲也にオファーするがスケジュールが合わず、松田が演じた。それを気にかけていた松田は、渡に申し訳ないと手紙を書いている。「渡さんとは、日本テレビの『大都会ＰＡＲＴ２』（７７年）で共演してからプライベートでも親しくなったようです。渡さんの自宅へ遊びに行ったり、２人で原田芳雄さんの家を訪ねたり、友達づきあいが続きます」（日本テレビ関係者）

　渡は『松田優作クロニクル』で松田との思い出を、こう述べている。〈８５年の冬の夜に、優作から行きつけの店で飲んでいるから来てほしいと呼び出されたことがあります。要は何で私が映画に出ないのか、映画に出るべきだ、出てほしいという話の繰り返しでした。優作の気持ちがよくわかったので、夜が明けるまで語り合ったという記憶があります〉

　松田は演劇仲間だった美智子夫人と８１年に離婚。日本テレビの『探偵物語』（７９年）で知り合った熊谷美由紀と８３年に再婚する。「私生活の大きな転換期に、鈴木清順監督の『陽炎座』（８１年・日本ヘラルド映画）、森田芳光監督の『家族ゲーム』（８３年・ＡＴＧ）、『それから』（８５年・東映）に出演。松田が演技派へ転身し、性格俳優といわれるようになった作品です」（前出の映画ライター）

■ハリウッド映画『ブラック・レイン』で初共演も…

　尊敬する俳優は「ロバート・デ・ニーロ」と口をそろえる高倉と松田は、米国映画『ブラック・レイン』（８９年・パラマウント映画）で初共演を果たす。松田の遺作となった映画だ。「マイペースで映画に出演する高倉に対して、もっと映画に出るべきだと松田は不満を持っていたようですが、共演して健さんの人間力に魅了されます。松田が“一緒に記念写真を撮ってください”と言って、カメラを差し出した唯一の俳優が健さんです」（前同）

　高倉の自著『あなたに褒められたくて』に、〈撮影終了前に、主演のマイケル・ダグラス主催の食事会に高倉と松田が招待され、『サバイバル・フロム・ブラックレイン』とプリントされた黒いＴシャツをプレゼントされた〉と記されている。

　映画の撮影中に血尿が出るなど、松田は病魔と闘いながらクランクアップ。しかし、病状は深刻だった。『ブラック・レイン』の日本公開から１か月後の８９年１１月６日、膀胱がんで急逝。享年４０（戸籍上は３９歳）だった。「念願のハリウッド映画に出演し、国際映画スターとしての活躍が期待されていた矢先の訃報に、関係者は大きなショックを受けました」（映画関係者）

　一方、高倉が悪性リンパ腫で逝去したのは１４年１１月１０日（享年８３）。高倉プロから正式に発表されたのは亡くなってから８日後だった。「俳優仲間が誰一人いない、一部の関係者による密葬でした」（高倉プロ関係者）

　圧倒的な存在感とストイックな演技で、一時代を築いた高倉健と松田優作。両雄は、今も日本人の心の中に生き続けている。