日本では、２０歳になれば大人と見なされる。２０歳を超えれば、アルコールやたばこなどをたしなむことができる。しかし一方で、２０１６年から選挙権年齢は満１８歳以上に引き下げられるなど、大人と子どもの境界は、さまざまなシーンでグラデーションがかけられている。

　法律が認める大人という話はさておき、人はいったいどんなときに大人の自覚をするのだろうか。「働くようになった」「結婚をした」など、いろいろタイミングがあるだろう。そこで今回は、全国２０～３０代の男女２００人に、「自分が大人になったと感じること」について、アンケートを取ってみた。みんな、どんなことをきっかけに人生の階段を上ったと思うのか。さっそく答えを見ていこう。

　最も多かったのは、経済的な面で大人になったと実感したという人たちだ。社会人になり、自ら働き始めることで自覚が生まれるようだ。自分で稼げるようになれば、欲しい物も自由に買えるし、経済観念も変化していく。

「給料をもらいだした」（２９歳／男性／香川県／総務・人事・事務）

「経済的に自立した」（２４歳／男性／三重県・その他）

「１０万円以上のお金をぱっと出せるようになった」（２５歳／女性／徳島県／主婦）

「お金をあまり気にしないで済むようになった」（３６歳／男性／神奈川県／総務・人事・事務）

「学生の頃には並盛りしか頼めなかったカツ丼が、収入が増えて大盛りにできた」（２９歳／男性／岡山県）

「ちょっと高めのお店で食事をすることができた」（２５歳／女性／東京都／広報・宣伝）

「クレジットカードを作ったこと」（２６歳／男性／兵庫県／研究・開発）

「クレジットカードやネットでの買い物」（２８歳／女性／徳島県／主婦）

　実家を出て、一人暮らしを始めることで、大人の自覚をする人もいる。自分のことはすべて自分で責任を持つという意味でも、自覚するきっかけになるのかもしれない。

「自分の給料で家賃を払っていること」（２５歳／女性／東京都／その他）

「賃貸住宅の更新をした」（２５歳／男性／東京都／コンピュータ関連技術職）

　さらに収入に余裕が生まれてくると、自分のためだけに使うのではなく、家族のために使うという人も出てくる。

「親にプレゼントをした」（２１歳／女性／神奈川県／学生・フリーター）

「親に旅行をプレゼントしたこと」（２６歳／女性／神奈川県）

「家族にランチをご馳走したこと」（３１歳／女性／山形県）

「新築祝を身内にあげた」（３８歳／男性／茨城県）

　さらに、投資や大きな買い物をしたときに、大人になったと感じる人もいた。

「自動車を購入したとき」（３９歳／男性／広島県／営業・販売）

「自動車保険に加入した、自動車の税金を支払った」（２８歳／男性／福島県／学生・フリーター）

「投資を始めた」（２３歳／女性／奈良県／営業・販売）

「家を買ったこと」（３６歳／女性／大阪府／総務・人事・事務）

「分譲マンションを購入したことで、あらためて大人になったと実感した」（３７歳／男性／埼玉県／総務・人事・事務）

■対人関係で大人を実感

　自分の内面の変化で大人になったことを実感したという人たちもいる。精神的に成長し、自分の感情をコントロールできるようになったり、他者への接し方なども変わってくるようだ。

「口喧嘩をしなくなった」（３９歳／男性／埼玉県／営業・販売）

「すぐ怒らない」（２０歳／男性／愛知県／学生・フリーター）

「優しくなった」（３１歳／男性／福岡県）

「感情任せの行動をしなくなった」（３８歳／女性／岡山県／主婦）

「嫌みを言われても笑顔で対応」（３９歳／男性／静岡県／研究・開発）

「後先を考えて行動するようになった」（３２歳／男性／宮城県）

　感情面だけでなく、精神的な成長によって、これまでできなかったことを行動に移すことも可能になったという人もいた。また、周囲からも認められることで、より大人としての責任感を感じることもあるようだ。

「両親と酒を飲んだ」（３４歳／男性／愛知県／コンピュータ関連技術職）

「人づきあいがうまくなった」（３６歳／女性／滋賀県／主婦）

「親に頼らず旅行の手配をした」（３６歳／女性／埼玉県／主婦）

「心配事を自分に話さなかった祖母が悩みを打ち明けてくれたとき」（２９歳／女性／三重県／主婦）

「自分のことよりも、将来のこと、家族のことを優先して考えるようになった」（３１歳／女性／大阪府／デザイン関係）

「一人で飲みに行くようになった」（３４歳／男性／埼玉県／公務員）

「一人焼肉に行った」（３８歳／女性／福島県／主婦）

「一人旅で満足できる」（３９歳／女性／京都府／営業・販売）

「一人でフラフラすることが楽しくなってきた」（３３歳／男性／千葉県／営業・販売）

「一人で海外旅行」（３７歳／女性／北海道／総務・人事・事務）

　他にも、映画に行ったり、ドライブに行ったりと、一人行動を楽しめるようになったのも、大人になったからだと感じる人は多かった。また、仕事に関することで、大人になったと気づいたという人も多い。

「ほほ笑んで仕事に行く」（２８歳／女性／熊本県／総務・人事・事務）

「友達みんなで仕事の話をしながら飲んだとき」（２３歳／女性／福井県／金融関係）

「仕事に対して責任感が生まれた」（３４歳／男性／静岡県／会社経営・役員）

「仕事を辞めて転職した」（３２歳／女性／栃木県／主婦）

　味覚の変化も、大人ならではのようだ。お酒が飲めるようになったことや、昔はたいしておいしいと思えなかったものが好きになるということもある。

「バーに行った。ウイスキーを飲むようになった」（３４歳／男性／東京都）

「ビールが飲めるようになった」（３３歳／女性／熊本県／主婦）

「苦味を楽しめるようになった」（３９歳／女性／東京都／主婦）

「酢の物を食べられるようになった」（２８歳／男性／埼玉県／総務・人事・事務）

「梅干を仕込むようになった」（３９歳／女性／福島県／総務・人事・事務）

「お菓子でなく、ご飯をきちんと食べたいと思うようになった」（３６歳／女性／茨城県）

■家庭を持つことで大人になったという人も

　そして、結婚や出産などによって大人の自覚を持ったという人は、男女ともに多かった。

「子どもを作ることがずっと怖かったけれど自然と欲しいと思い始めたとき」（３３歳／女性／東京都／主婦）

「結婚を視野に入れて恋人を探すようになった」（２６歳／女性／東京都）

「結婚して出産して家庭を持っている」（２６歳／女性／神奈川県／主婦）

「結婚して妊娠した」（３１歳／女性／愛知県／主婦）

「子どもができた」（２９歳／男性／宮城県／学生・フリーター）

「結婚して、子どもが生まれたこと。市役所などでの手続き」（２４歳／女性／高知県／総務・人事・事務）

「結婚して毎日料理を作っていること」（２８歳／女性／岡山県／主婦）

「自分の子どもを叱っているとき」（３７歳／女性／北海道／金融関係）

「子どもと手をつないで歩いているとき」（２８歳／女性／東京都／営業・販売）

　大人になったと思う瞬間は、人それぞれだが、大人なら誰しも共感できるのではないだろうか。中には「ずっとテレビを見ていると疲れるようになった。夜更かしできなくなった。子どものために自分の買い物を我慢するようになった。場所によって服装を選ぶようになった」（２３歳／女性／福岡県／主婦）など、生活の折々で大人になったと感じる人や、「腰痛で鍼治療を受けたこと」（３４歳／男性／千葉県）と、体の変化で実感したという人もいた。

「大人になった」、あなたはどんなときにそう感じるだろうか。