ＴＯＫＩＯを脱退した山口達也が、『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ!!』（日本テレビ系）に出演しなくなって半年超。２０１８年６月２４日放送の同番組では、４人全員で「ＤＡＳＨ島」を開拓する企画に挑戦したが、山口がいない穴が大きかったのか、作業は難航。番組のナレーションが「これ以上メンバーが減っては困る」と嘆いたほどだった。

　そんな山口といえば一級小型船舶免許と潜水士の資格を有し、持ち前の器用さとバイタリティあふれる行動力で、ＴＯＫＩＯの中でも唯一無二の存在。『鉄腕ダッシュ』では、常に主力メンバーとして活躍をしていたのは誰もが認めるところだろう。そこで今回は、山口達也が同番組で成し遂げた偉業の数々を振り返りたい。

■山口達也が確保した絶滅危惧種

　２０１５年９月の放送で、鮎を探して多摩川を捜索していたとき、山口は東京都の絶滅危惧種に指定されている“スナヤツメ”という魚を捕獲。これには同行していた専門家のほうが「大変な話ですよ！」「図鑑でしか見たことない」と大興奮。山口はその貴重なスナヤツメをもとの川に放流し、「もう一生見られないかも」と別れを惜しんでいた。

　ちなみにその後の放送でも、たびたび山口は希少な生物を捕獲している。２０１６年４月の放送では、東京湾の深海で幻のサメと呼ばれる“ゴブリンシャーク”を捕獲。同年５月には、多摩川で東京都の絶滅危惧種の“スッポン”と、“ニホンウナギ”を発見。そして２０１７年５月の放送では、４億年前から存在するという古代サメの“ラブカ”の捕獲に成功した。これだけ多くの希少生物に遭遇している山口は、尋常ならざる強運の持ち主なのかもしれない。

■博物館が山口達也製のモリの提供を依頼

　２０１７年１０月の放送でカツオ釣りに出かけた山口は、スタッフを含めて５人がかりで巨大ザメを釣り上げる。その体長は約３メートル、重さ１３０キロというヨシキリザメを船に引き上げたが、そのとき山口は凶暴なサメに吹き飛ばされて転倒するほど、緊迫した捕獲シーンだった。

　そして山口は、そのヨシキリザメの歯を用いて、縄文時代に使われていた“モリ”を自作。完成したサメの歯のモリを持って、山口は実際にタコやエイを捕獲することにも成功した。するとその後、横浜市歴史博物館から正式な依頼が届き、山口が作ったモリは、「サメの歯の漁具」として博物館に展示されることになった。

■プロ顔負けのハチ駆除術に松岡昌宏もア然

　２０１４年１０月の放送では、山口はスズメバチの駆除にも挑戦している。専門家の知識を借りながら、山口と城島茂は重機や捕獲器を駆使して、巨大なスズメバチの巣を駆除。３００匹のスズメバチを目の前にしても山口は動揺することなく落ち着き払い、最後に駆除したスズメバチ料理を笑顔で堪能していた。

　さらに山口がすごいのは、２０１５年１０月にＤＡＳＨ島の舟屋でスズメバチの巣を発見したとき、前年の経験を活かして城島茂とともに二人で駆除に乗り出したこと。これには松岡昌宏も「あなたたち、なんなの？」と驚きを隠せなかったが、誰一人ハチに刺されることなく駆除を成功させたのは山口の確かなハチ駆除技術あってのことだろう。

　今回紹介したのはほんの一例にすぎず、農作業、土木作業、生物捕獲など、同番組の多くのコーナーで山口達也は大活躍してきた。それだけに、不祥事で番組を去ることになったのは悔やまれるばかりだ。