昨年発覚した主治医とのダブル不倫騒動で、しばらく目立った動きのなかった女優の斉藤由貴（５２）が、来年１月クールのドラマで本格復帰をはたすことが発表された。

「斉藤は、１月１０日スタートのフジテレビ系木曜１０時枠の竹内結子（３８）主演のドラマ『スキャンダル専門弁護士 ＱＵＥＥＮ』に出演します。不倫騒動後、４月放送のスペシャルドラマ『黒井戸殺し』（フジテレビ系）に出演しましたが、連ドラは初めてですね」（放送作家）

　斉藤の役は、竹内演じる主人公の氷見江（ひみ・こう）が所属する弁護士事務所で働く「謎多き事務員」真野。斉藤がフジテレビ系ドラマに出演するのは、１９８５年放送の『スケバン刑事』以来、３３年ぶりとなる。

「フジにとって、スキャンダル女優を連ドラに起用するのはリスク。へたをすると視聴者の総スカンを食らってしまう可能性もある。しかし、そうしたリスクと起用した場合のメリットを秤にかけたうえで、フジは、使ったほうが得策と判断したのでしょう」（前出の放送作家）

『スキャンダル専門弁護士 ＱＵＥＥＮ』のフジテレビ木曜１０時の枠は、現在は中山美穂（４８）主演のドラマ『黄昏流星群』を放送中で、今年４月クールの『モンテ・クリスト伯-華麗なる復讐-』など、ここ最近は“ドロドロ”した名作を生んできたドラマ好きから高い評価を集めてきた。ドラマのタイトル通り、斉藤の“スキャンダル”イメージが、逆に作品にスパイスを与えるという効果も期待できるかもしれない。

■テレ東のビジネスドラマに登場する真木よう子

「実はもう一人、来年１月クールに本格復帰をはたすスキャンダル女優がいます。真木よう子（３６）がテレビ東京系の月曜１０時『ドラマＢｉｚ』の枠に起用されるようなんです。原作は周良貨、夢野一子による銀行を舞台にした９０年代の漫画『この女に賭けろ』で、タイトルは『大抜擢～この女に賭けろ～』になるとか。現在、唐沢寿明（５５）のドラマ『ハラスメントゲーム』を放送中の、テレ東期待のこの枠に、まさにタイトル通り“この女に賭けろ”とキャスティングされたわけです」（前同）

　真木よう子といえば、昨年７月クールのドラマ『セシルのもくろみ』（フジテレビ系）以来、連ドラの主演はなし。同作の視聴率は全話平均視聴率４.５％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と大惨敗。さらに同年１１月に出演予定だった映画『ＳＵＮＮＹ 強い気持ち・強い愛』の降板を突然発表し、さらに事務所独立騒動や“育児放棄”が報じられるなど、スキャンダルが続いていた。

「各局、真木を使いづらい空気が流れていた中、テレ東は勝負をしてきました。テレ東といえば、かつて、ほぼ無名だった真木よう子を深夜ドラマ『週刊真木よう子』で一気にスターダムに押し上げた実績がある。彼女にとっても恩のある局なのは間違いない。一度イメージを落としてしまった彼女が、テレビ東京で再び立ち上がってくれることに期待したいですね」（同）

　しかし真木は、１１月２４日に別府の映画祭に出演するはずが、急な体調不良で当日、羽田空港で搭乗を断念。結局ドタキャンとなるなど、まだまだお騒がせが収まらない様子。

　くしくも同じタイミングに連続ドラマで再起をもくろむ「スキャンダル女優」２人。演技力の高さは疑うところのない両者だけに、２人が新ドラマでどんな熱演を見せてくれるのか、大きな注目を集めそうだ。