クリスマスまであとわずか。欧米では最も盛り上がるこの祝日を前に多くの人が心を弾ませているが、先日アメリカの病院にとんでもないサンタがお見舞いにきたと話題になっている。

　ワシントンD.C.の小児病院に現れたのは、なんと元大統領バラク・オバマ氏。

　サンタ帽をかぶり大きな袋を背負って現れたオバマ氏は、たくさんの歓声に迎えられながらノリノリの様子で院内を巡り、入院中の子どもたちにプレゼント。

　お祝いムード一色の時期、退院が叶わない子どもたちを笑顔にした彼は、病院スタッフやお見舞いに来た家族にもねぎらいの言葉をかけたという。
Obama plays Santa at children's hospital in Washington, DC

・えええ元大統領！？サプライズなサンタ現る

　今月19日カジュアルな私服に真っ赤の帽子をかぶってこの病院に現れた男性。


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　それは第44代アメリカ合衆国大統領を務めたオバマ氏だった。


image credit:Children's National Hospital

　彼は大きな袋を背負って陽気に登場。驚く人々に大歓声で迎えられながら、サンタクロース特有の「ホー、ホー、ホー！」というあいさつで病室を訪問した。


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・子どもたちに贈ったメッセージとプレゼントを

　オバマ氏は、贈り物をもらって喜ぶ子どもたち一人一人に心のこもった言葉をかけて、彼らを笑顔にしていった。

　そのなかにはハグされたまま感激で涙ぐんでしまう子もいた。


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　また、ベッドにいる十代の女の子にはメイクやネイルのセットをプレゼント。

　オバマサンタは「クリスマスは、家族や愛する人がいる場所ならどこでも迎えられるんだよ」とアドバイス。


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　ある女の子には「今年ずっと良い子にしてた？」と聞いたあと「なんてね。サンタは君が良い子だったことちゃんと知ってるよ！」とハグした。


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・病院にいる全員に感謝のスピーチ

　お見舞いに来ていた家族や病院のスタッフも、おどけながら院内を巡るオバマサンタにびっくり！
　
　オバマ氏は集まった人々に「みなさんにちょっと感謝の言葉を贈りたかったんです」と、2人の娘をもつ父親として以下のように語った。


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素晴らしい子どものために働く医師やスタッフ、それから入院中の彼らの話に耳を傾けたり、その手をぎゅっと握ったり、ただ一緒にいるために病室で過ごす人々に思いを巡らせました

　それはとても重要なことです、とオバマ氏は言い、患者を支える医療従事者や家族にねぎらいや称賛の気持ちを伝えた。

・祝日の意味を思い出したオバマサンタ

　ここに来る家族の多くは、今年のクリスマスもこの病院で過ごすという。


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　欧米では、最大の祝日であるクリスマスを家族や親族とおごそかに過ごす伝統がある。たとえ場所が病室でも愛する者と祝えばその日は立派なクリスマスだ。

　近年はその伝統も薄れつつあるが、この日のオバマ氏は「おかげでこの祝日の本来の意味を思い出したよ」と語っていた。


・本人もノリノリ？病院のツイートに答えたオバマ氏

　病院はさっそくこのサプライズ訪問をツイート。

　オバマ氏に「患者たちを楽しませてくれたオバマ氏に感謝します。あなたのサプライズで院内がパッと明るくなり、みんな笑顔になりました」とコメント。

Thank you @BarackObama for making our patients’ day so much brighter. Your surprise warmed our hallways and put smiles on everyone’s faces! Our patients loved your company…and your gifts! https://t.co/bswxSrA4sQ ❤️ #HolidaysAtChildrens #ObamaAndKids pic.twitter.com/qii53UbSRS

— Children's National ? (@childrenshealth) 2018年12月19日

　するとこのツイートにオバマ氏本人がリツイート。

Merry Christmas and happy holidays to the extraordinary kids, families, and staff at Children’s National. And thanks for humoring me as your stand-in Santa. https://t.co/mFmYCVk7cr

— Barack Obama (@BarackObama) 2018年12月19日

　子どもたちと家族、病院スタッフにメリークリスマス！とあいさつし「サンタ役ですっかりいい気分にさせてもらったよ」と答えている。

　うん、確かにけっこうノリノリだ。
　
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　また病院は、オバマサンタのお宝ショットもインスタグラムでシェア。大統領時代より気さくに見える姿も披露した。

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Children's Nationalさん(@childrensnational)がシェアした投稿 - 2018年12月月19日午後1時41分PST

　退任後もワシントンD.Cに暮らすオバマ氏は、子どもの健康や支援に積極的に活動している。このサプライズもけっこう本気で楽しんでたようで何よりだ。


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　病室で過ごす子どもたちに驚きとワクワクを届けたオバマサンタ。

　この訪問は子どもだけでなく、病院詰めのスタッフやお見舞いを続ける家族にとっても心に残るプレゼントになったみたいだよ。

References: indiatodayなど /written by D/ edited by parumo