美しさや演技力で視聴者を魅了する女優たち。現在の活躍からは縁遠く見えるが、実は“セクシーグラビア”に挑戦していた過去を持つ者も少なくない。 

　有名なのは、今や押しも押されもせぬ人気女優となった綾瀬はるか（３３）。１５歳の頃に受けた「ホリプロスカウトキャラバン」で審査員特別賞を受賞し、芸能界入りした彼女。デビューからしばらくの間は、写真集や週刊誌を中心にグラビアアイドルとして活動しており、推定Ｆカップといわれる大きな胸の谷間があらわになったビキニ姿や、セクシーなポージングなど、今の姿からは想像もつかない過激なショットに挑戦していた。 

　そうした仕事のストレスからか、デビューから１年で体重が急増。かつて人気を博したバラエティ番組『ビューティコロシアム』（フジテレビ系）に出演し、涙ながらにダイエット企画に挑む姿が放送された過去がある。 

　次第に女優としての評価を高め、グラビアの仕事は減少。２０１７年には写真集で約１０年ぶりとなる水着姿を披露したが、かつてほど大胆なものではなく、清楚でクリーンなイメージを守っている。綾瀬の場合、グラドルから国民的女優へと駆け上がった貴重なケースといえそうだ。 

　また、最近何かと話題の吉岡里帆（２５）もその一人。ＮＨＫ朝ドラ『あさが来た』（１５年）でヒロインの娘の親友役として注目を浴びると、ＴＢＳ系ドラマ『カルテット』（１７年）では一転、悪女を演じてブレイクした彼女。しかし、ブレイク前は推定Ｅカップといわれるセクシーボディを生かし、グラビアアイドルとして活動していた。 

　２０１７年に吉岡は、あるインタビューで「（グラビアを）やりたくないというのは私の偽れない本当の気持ち」と発言したことが波紋を呼び、その後、２０１８年１月の「文春オンライン」で「初めは戸惑いもあったけれど、今思うとすごく感謝している」と、真意をあらためて主張したことも記憶に新しい。 

　主演を務めたドラマが立て続けに低視聴率を記録し、現在、苦境に立たされている吉岡だが、自身がＣＭ内で演じるキャラクター「どんぎつね」の写真集が公開されるなど、その人気は健在。さらには、１８年１２月に放送された『２０１８　ＦＮＳ歌謡祭 第１夜』(フジテレビ系）で披露した生歌も好評で、多彩な魅力が再評価されつつある。 

まだまだいる！ グラビアから女優へと転身を遂げた女たち

　他にも、優香（３８）、小池栄子（３８）、倉科カナ（３１）もグラドル出身女優として活躍中だ。特に元イエローキャブ所属の小池は、その豊満なバストを武器にバリバリのグラドルとして長きにわたりグラビア界に君臨。さらに、女優としても頭角を現し、「ヨコハマ映画祭」主演女優賞、「日本アカデミー賞」優秀助演女優賞など、数々の賞を受賞。シリアスからコメディ、主演から助演まで務める幅広い演技力が高く評価されている。 

　彼女たちの活躍の一方で、女優に挑戦するも大成しなかったグラドル出身者も数多くいる。チャンスをつかみとる運に加え、努力と根性、そして何よりもポテンシャルが不可欠な実力主義の世界で、次に芽を出すのはいったい誰だろうか。