４月に幕を閉じる平成という時代。節目を前に、天皇陛下の“思い”が込められた「言の葉」を振り返る！

「天皇としての旅を終えようとしている」　今年４月末に退位する天皇陛下が、去る１２月に８５歳の誕生日を迎えた際のお言葉だ。他にも、「平成が戦争のない時代として終わろうとしていることに、心から安堵しています」「自らも国民の一人であった皇后が、私の人生の旅に加わり、６０年という長い年月、皇室と国民の双方への献身を真心を持って果たしてきたことを、心からねぎらいたく思います」などと、時折、声を震わせながら話したお言葉は、国民の心に強く訴えかけるものがあった。

　戦前、「勅語」と呼ばれていた天皇のご発言が、「お言葉」として国民に近い存在になったのは戦後になってから。つまり、それまで「天皇」が発信するメッセージというものは、一般の国民にはなじみがないものだった。そればかりか、陛下がこれまで発してきた単語一つ一つには、強い思いが詰まっている。皇室ジャーナリストの久能靖氏が話す。「皇室の方々のお言葉は、官僚が書いたものをお読みになられるのではなく、すべて、ご自分でお書きになられたものです。特に、お誕生日会見では、天皇陛下が１年間を振り返り、ご自身で考えていることを、きちんと国民へ伝えることに努めてこられました」

　いよいよ退位イヤーを迎えた平成最後の新年、天皇陛下が我々国民のために発してきたお言葉を集めてみた。それはまた、国民一人一人が毎日を幸せに生きていけることを願う、陛下の真心そのものでもある。

　陛下は、即位する前の皇太子時代から各地を訪問し、そして言葉を紡いできた。その中でも、やはり多いのが「平和への祈り」だ。戦争で亡くなった人々の慰霊の旅を続けてこられた陛下は、特に太平洋戦争で日本で唯一、地上戦の舞台となった沖縄への思いを強く表している。皇太子時代のお言葉で久能氏が最も印象的だったと語るのは、天皇陛下が初めて沖縄を訪問された１９７５年７月のときのものだという。ひめゆりの塔を訪れた陛下が、過激派から火炎瓶を投げつけられるという衝撃的な事件が起きたが、陛下はその夜、「払われた多くの犠牲は、一時の行為や言葉によってあがなえるものではなく、人々が長い年月をかけてこれを記憶し、一人一人、深い内省の中にあって、この地に心を寄せ続けていくこと以外には考えられません」という談話を出していた。前出の久能氏が話す。

「天皇陛下は、これまで１１回も沖縄へおいでになりました。陛下の心の込もった慰霊のお姿を見ていますと、このお言葉は一時的ものではなかったことが、よく分かります。あれから、お言葉通り、深い内省のお気持ちを実行してこられた陛下の強い意志を象徴するものだったと思います」

■“皇室の慣例”をいくつも覆して

　在位中、被災地では床に膝をつき、目線の高さを被災者に合わせ、常に国民に寄り添う姿勢を見せてきた陛下。そのお気持ちをよく表しているのが、１９８９年の即位後に臨んだ朝見の儀での次のお言葉だ。「皆さんとともに日本国憲法を守り、これに従って責務を果たすことを誓い、国運の一層の進展と世界の平和、人類福祉の増進を切に希望してやみません」

　このお言葉を聞いた久能氏は、まず「時代が変わった」と感じたという。それを如実に表すのが、「皆さんとともに……」というくだりである。「儀式の席で、皆さんという言葉を使われたことに、これから、より国民に近い皇室になるという変化を感じました」（久能氏）

　それから平成３１年の今年まで、国民を愛する陛下の真心は、ご家族へも向けられている。天皇、皇后両陛下ご結婚５０年に際しての記者会見で天皇陛下は、こう述べられている。「結婚によって開かれた窓から私は多くのものを吸収し、今日の自分を作っていったことを感じます」

　このお言葉について久能氏は、こう解説する。「民間から迎えられた皇后さまによって一般の社会を知るきっかけとなったことから、深い感謝の気持ちが胸に込み上げて、このようなお言葉になったのだと思います」

　こうして、皇后さまによって“開かれた窓”から国民全員に語りかけてこられた天皇陛下。「２０１８年７月に発生した集中豪雨被災地のお見舞いに行かれた際には、ありのままの現場を見たいとおっしゃられ、道の先端の崖のようになった場所まで近づかれたので、関係者が心配したほどでした。とはいえ、これが例外というわけではなく、こうした姿勢はいつものことなんです。実際、これまで何度もこうした光景を目にしてきました」（皇室担当記者）

　“皇室の慣例”をいくつも覆し、長きにわたって国民の心に寄り添ってきた天皇陛下。その願いと真心は、今年５月に新天皇に即位する皇太子殿下にも引き継がれることだろう。

■天皇のお言葉

「皆さんによろしく。仲よくしましょう」（昭和２０年１２月　米国人の記者へ）第二次世界大戦終戦の年、１２歳の誕生日を迎えられる前にＡＰ通信の記者から「米国の少年へのことづてはありますか」と尋ねられた際に、こう述べた。

「本当にかわいそうだ。早く材木を運んできて新しい家をつくれないのか」（昭和２０年１２月　１２歳の誕生日の記者会見で）疎開先の栃木・日光から戻った陛下が、第二次世界大戦で米軍からの攻撃で焦土と化した東京を見たときの感想。沈痛の思いが伝わってくるお言葉である。

「けが人はなかったろうね」（昭和２７年１１月　伊勢神宮で）立太子の礼を終えて正式に皇太子となった陛下が参拝した際、１万人以上の人々の出迎えと歓迎ぶりを見て、宿泊先に戻ってから侍従に漏らしたお言葉。

「亡くなった多くの方や、目の前で肉親を失った人たちのことを考えると、胸が締めつけられる思いです」（昭和３４年１０月　被災地視察後の記者会見で）中部地方で死者５０００人の被害をもたらした伊勢湾台風で、被災者の窮状を目の当たりにされて述べた。被災地への思いと訪問は、この後もずっと続く。

「親子３人が川の字になって寝るような家庭を作りたい」（昭和３５年２月）第一男子、浩宮殿下（皇太子殿下）の誕生後に述べた言葉。これにより、皇室の伝統とは異なる親子同居を実現した。

「これは私たちだけに対するものでなく、日本と日本国民に対するものと思い、心から感謝しています」（昭和３５年１０月　日米修好通商１００周年の記念式典で）美智子さまと、夫妻そろって訪米した際にアメリカ国民から歓迎されたことへのご感想。ディズニーランドではウォルト・ディズニー自らが案内した。

「国と国との友好も結局は人間関係です。私はそのベース作りをしたい」（昭和４５年　記者会見で）第二次世界大戦における旧日本軍の占領地だったマレーシアとシンガポールご訪問にあたってのお言葉。１０日間にわたって東南アジア２か国を訪問した。

「日本人はもう少し暇を持つべきです。そうであれば、公害にも早く気がついたと思います」（昭和４７年８月　夏の記者会見で）高度経済成長下の日本で、性急な経済成長の“代償”として水俣病やイタイイタイ病などの公害訴訟が起きていた。こうした現状へのご感想として。

「（天皇は）明治以降、政治に関わりをもたれたこともあったが、本来は政治から中立的で、それらを超えたものであり、今後もそうあらねばならないと思っています」（昭和４７年１２月　３９歳の誕生日の記者会見で）沖縄返還の年に３９歳の誕生日を迎え、皇室と政治との関わり合いについて語ったお言葉。天皇の立場についてのお考えを表している。

「四十にして惑わずというけれど、惑いはありますよ。惑いつつ進むというのが普通じゃないでしょうか」（昭和４８年１２月　４０歳の誕生日の記者会見で）４０歳のお誕生日を迎えた陛下が「不惑の年」（となったことの感想を求められて。一人の人間としての心の内を率直に明かした。

「払われた多くの犠牲は、一時の行為や言葉によってあがなえるものではなく」（昭和５０年７月　沖縄で）沖縄を初訪問した陛下のお言葉。「人々が長い年月　をかけて、これを記憶し、一人一人、深い内省の中にあって、この地に心を寄せ続けていくこと以外には考えられません」と続く。

「日本人が外国へ行けば、一人一人が広い意味で外交をしていることになる」（昭和５０年１２月　２３日４２歳の誕生日の記者会見で）日本人の海外旅行が急速に増加し、戦後初となる昭和天皇の欧米訪問が成功したことから、「皇室外交」について質問された際のご感想。

「民主主義は人と人との信頼関係であると思います」（昭和５１年１２月　４３歳の誕生日の記者会見で）ロッキード事件で田中角栄元首相が逮捕され、政治の混乱について尋ねられた際のご感想。国民からの信頼を重んじる考えが感じられる。

「地方というものは非常に大事だと思いますね。中央だけでなくて、地方全体がそれぞれの立場で生きていく。それが日本として大事だと思います」（昭和５５年８月　夏の記者会見で）「国民との触れ合いを求めておられるようにお見受けします」という記者の質問に対するご回答。天皇は実際に日本各地を訪れている。

「日本では、どうしても記憶しなければいけないことが四つあると思います。終戦記念日と、広島、長崎の原爆の日、そして６月２３日の沖縄の戦いの終結の日」（昭和５６年８月　夏の記者会見で）このあと、「平和のありがたさというものをかみしめ、また、平和を守っていきたいものと思っています」というお言葉が続く。

■夫婦喧嘩を肯定するなど…

「結婚して初めて、それまで味わえなかった心の安らぎを得られました」（昭和５８年１２月　５０歳の誕生日の記者会見で）結婚２５周年の銀婚式と５０歳のお誕生日を迎えた陛下が家族について質問された際のご回答。

「（夫婦円満の秘訣は）やはり忠恕の気持ち、自分に常に忠実に、ということですね」（昭和５８年１２月　５０歳の誕生日の記者会見で）出典は『論語』の「夫子（孔子のこと）の道は忠恕のみ」。美智子皇后に「努力賞」（という形で気持ちを伝えるなど、仲睦まじい関係を築いている。

「（夫婦喧嘩は）ないというわけではありませんね」（昭和５８年１２月　５０歳の誕生日の記者会見で）「世紀のご成婚」と祝福された天皇と美智子皇后のご結婚。夫婦喧嘩を肯定するなど、普通の夫婦と何も変わりないことを明かしている。

「ストレスになるものを乗り越える以外にないのではないでしょうか」（昭和５９年１２月　５１歳の誕生日の記者会見で）お酒をほとんど飲まない陛下に、ストレス解消法についての質問がされた際のご回答。

「人に迷惑をかけないという気持ちが、皆の視野にあれば非常にいいのではないかと」（昭和６０年１２月　５２歳の誕生日の会見で）１１月、陛下が車で移動する際、「市民に迷惑をかけたくない」というご配慮から信号待ちするようになった。皇族警備の質問に対するご回答。

「普通の日本人という経験がないので、何になりたいと考えたことは一度もありません」（昭和６２年１０月　米国人の特派員らを前に）米国ご訪問に先駆け、同国メディアを集めた会見で「皇室に生まれなかったら、どんな人生を送られたと思いますか」という質問へのご回答。

「皆さんとともに日本国憲法を守り、これに従って責務を果たすことを誓い、国運の一層の進展と世界の平和、人類福祉の増進を切に希望してやみません」（平成元年１月　即位後の朝見の儀で）「大行天皇（昭和天皇）の崩御は、誠に哀痛の極みでありますが、日本国憲法及び皇室典範の定めるところにより、ここに、皇位を継承しました」とも述べた。

「いつも自然にしているというところが、とてもいいと思います」（平成２年１２月　天皇陛下御即位祝賀記念式典後の会見で）美智子さまが健康法や美容法を尋ねられ、「あまり何もしていないので、もう少しかまったほうがいいと言われる」と発言したことに対する陛下の気持ち。

「真の友好は喜びと心の痛みを共に分け合うことによって確かなものになると思います」（平成３年１２月　５８歳の誕生日の記者会見で）戦時中、オランダ領インドネシアで日本軍の捕虜として収監された元兵士の間で日本への反発が強い中、オランダの女王、皇太子が来日していたことを受けて。

「我が国が長寿社会を迎え、高齢者が元気に社会に参加していることは、高齢化が進む今後の日本にとり、大変に心強い」（平成４年９月　全国老人クラブ連合会創立３０周年に際して）日本社会の高齢化は“課題”として取り上げられることも多いが、天皇陛下自身は、年を重ねても国民が元気に活躍できる社会を歓迎している。

「日本がこのように発展することは、（終戦）当時、誰しも想像できなかったことと思います。国民が互いに協力し合い、たゆまぬ努力を重ねてきた」（平成５年１２月　６０歳の誕生日の記者会見で）還暦を迎えた陛下が、昭和から平成を振り返って最も印象に残った出来事を回顧。終戦後の日本を見た天皇にとって、奇跡の復興だったのである。

■60歳の誕生日の記者会見では…

「赤坂と皇居の往復がなくなり、街の様子や街を行く人の姿を目にすることが少なくなったことを感じています」（平成５年１２月　６０歳の誕生日の記者会見で）この年の１２月に新御所が完成し、赤坂御用地から引っ越した。その後の感想を求められてのお言葉。

「今は確か“おじじさま”と呼ばれているように思います」（平成５年１２月　６０歳の誕生日の記者会見で）陛下にとって初孫となる眞子さまが平成３年１０月に生まれていた。その眞子さまから何と呼ばれているかという質問に対するご回答。

「結婚の問題は、本人の気持ちが尊重されることが大切」（平成６年１２月　６１歳の誕生日の記者会見で）紀宮さまのご結婚について、父として、天皇陛下としての立場で、聞かれて。「国民の納得を得られる人が望ましく」とも述べられている。

「多くの人々が長く苦労の多い避難生活に耐えねばなりませんでした。ことに高齢の被害者の気持ちはいかばかりであったかと察しています」（平成７年１２月　６２歳の誕生日の記者会見）１月１７日に発生した阪神・淡路大震災の被災地に向けたお言葉。実際に現地を訪問し、被災者をお見舞いしている。

「科学技術が日進月歩の勢いで進歩している今日、科学技術を扱う人々がどのような意識で仕事をしているかということが極めて大切と思います」（平成７年１２月　６２歳の誕生日の記者会見）サリン事件について「思いもよらない恐ろしい事件でした。元気に朝出勤して来た人々が事件にあい、亡くなり、また、救出活動に当たっていた人々が亡くなり、本当に、その遺族のことを思うと、心が痛みます」とも述べた。

「“昭和天皇はどう考えていらっしゃるだろうか”というようなことを考えながら、天皇の務めを果たしております」（平成１０年１２月　６５歳の誕生日の記者会見で）在位１０年にあたって、昭和天皇のお気持ちを引き継ぐ意思を述べられた。

「これまでの研究を通して、私は論文を書き上げることの厳しさと喜びを味わってきました」（平成１２年２月　魚類の多様性に関する国際シンポジウム懇親会で）ハゼの研究者としても知られる陛下。公務のかたわら、学界の発展に貢献されていることに関して、研究者の立場から述べたお言葉。

「理想を持って人々を育てることは，日本の明日の社会を健全に、志高く築いていく上で非常に大切」（平成１２年１１月　全国私立学校審議会連合会で）少子高齢化や国際化、情報化など、さまざまな変化が起こる近年の状況において、教育が果たす役割について話された。

「皇族の立場について男女の差異はそれほどないと思います」（平成１３年１２月　６８歳の誕生日の記者会見）愛子さまが生まれたことについて。「女性皇族の立場は過去も大切であったし、これからも重要と思います」と、皇室の男女感について触れている。

「国と国民の姿を知り、国民と気持ちを分かち合うことは、象徴の立場から大切なことと考えています」（平成１４年６月　ポーランドとハンガリーご訪問に際して）外国人特派員の目には「日本の皇室は世間から隔離されているように見える」という指摘を受けて。

「私にとっては沖縄の歴史をひもとくということは、島津氏の血を受けている者として心の痛むことでした」（平成１５年１２月　７０歳の誕生日の記者会見）陛下の母・香淳皇后の母・久邇宮邦彦王妃の俔子さまが薩摩藩主・島津忠義の娘であることを踏まえ、この年までに計７回訪問された沖縄への思い。

「大勢の人々に励まされながら、このような天皇の務めを果たしていることを幸せなことと思っています」（平成１９年５月　ヨーロッパ訪問に際して）「国や国民のために尽くす」という天皇のお務めについてのご感想。

「結婚によって開かれた窓から私は多くのものを吸収し、今日の自分を作っていったことを感じます」（平成２１年４月　天皇、皇后両陛下ご結婚５０年に際して）「お二人の５０年間の歩みの中で、お心に残ったことについて、とっておきのエピソードを交えながら、お聞かせください」という質問に答えて。

■同時多発テロやイラク戦争に対して

「今日の世界は決して平和な状況にあるとはいえません」（平成２１年１１月　天皇陛下ご即位２０年に際して）２００１年の同時多発テロや、それを契機として勃発したアフガニスタンでの戦争、さらにはイラク戦争などを想定してのご発言。

「私がむしろ心配なのは、次第に過去の歴史が忘れられていくのではないかということです」（平成２１年１１月　天皇陛下ご即位２０年に際して）外国報道協会の代表から、高齢化や経済など日本の将来に対する懸念点について尋ねられた際のお言葉。

「国民一人一人が、被災した各地域の上にこれからも長く心を寄せ、被災者と共にそれぞれの地域の復興の道のりを見守り続けていくことを心より願っています」（平成２３年３月　国民に向けてのビデオメッセージ）東日本大震災後、陛下は７週続けて被災地をご訪問し、厳しい寒さの中、食料や燃料の不足に悩む被災者のことを深く心配されていた。

「よい友達ができるといいですね」（平成２３年４月　埼玉県加須市の旧騎西高等学校）埼玉県に避難した、福島第一原発事故の被災者の子どもたちへのお言葉。

「若いときには高齢のため転びやすくなることなど考えてもみませんでした」（平成２４年１２月　７９歳の誕生日の記者会見で）この年の２月に心臓のバイパス手術を受けた陛下が、高齢化社会とご自身の加齢現象について述べた。

「宮内庁、皇宮警察という組織の世話にもなり」（平成２５年１２月　８０歳の誕生日の記者会見で）昭和天皇など、さまざまな人にお世話になったとしたうえで、“裏方”とも言える宮内庁や皇宮警察関係者の名前を挙げて感謝のお気持ちを表した。

「前途にさまざまな夢を持って生きていた多くの人々が若くして命を失ったことを思うと、本当に痛ましい限りです」（平成２５年１２月　８０歳の誕生日の記者会見で）８０歳の傘寿を迎えた陛下が、これまでの歩みを振り返って述べた。

「日本チームの勝利に、（英国）チャールズ皇太子からお祝いのメッセージをいただきました。皆さんの奮闘は日本だけではなく、世界から注目されているのです」（平成２７年９月　Ｗ杯ラグビー日本代表選手へのメッセージ）日本代表が強豪の南アフリカを倒し、世界中を驚かせたが、陛下が、その代表メンバーを激励した非公式なお言葉。

「苦労して作物を育ててきた人々の気持ちはいかばかりかと察せられました」（平成２７年１２月　８２歳の誕生日の記者会見で）この年の９月に関東・東北を集中豪雨が襲い、１０月に茨城県常総市を訪れた陛下が、泥水につかった田畑を目にしてのご発言。

「私どもの住む日本は誠に美しい自然に恵まれる一方、自然災害を受けやすい環境にあり、～」（平成２８年１月　新年を迎えての感想）東日本大震災から５年を迎える年であり、年頭にあたって、国民一人一人の防災への意識と、身を守る努力の大切さを強く訴えた。

「天皇の務めとして、何よりもまず国民の安寧と幸せを祈ることを大切に考えてきました」「これまでのように、全身全霊を持って象徴の務めを果たしていくことが、難しくなるのではないかと案じています」（平成２８年８月　ビデオにて）象徴天皇としてのお務めについて、陛下が国民に向けてビデオで思いを語った際のお言葉。このあと、退位への動きが具体化していくことになる。

「両国はかつて、戦争をした歴史がありますが、その後の日米の友好関係、米国からの支援により今日の日本の姿があるのだと思います」（平成２９年１１月　皇居にて）米国・トランプ大統領との会見で来日したトランプ大統領と天皇陛下が皇居で会見した際のお言葉。今年即位する新天皇が初めて会う外国人首脳は、このトランプ大統領といわれている。

「国民のたゆみない努力により、今日の我が国の平和と繁栄が築き上げられましたが、苦難に満ちた往時をしのぶとき、感慨は今なお尽きることがありません」（平成３０年８月　全国戦没者追悼式で）終戦から７３年。陛下は毎年、追悼のお言葉を述べているが、今年退位される陛下にとって、これが追悼式での最後のお言葉になった。