そして、昨年はトラブル続きだったＮＥＷＳが“格上げ”されるといわれており、ＮＥＷＳメンバーの手越祐也（３１）が、“下がる”錦戸＆大倉とは逆に、ここにきてやる気を見せ、“アガって”いるというのだ。

　そんな手越は、これまで何度となくスキャンダルが報じられており、そのたび、レギュラー出演中の『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）の降板説がささやかれてきた。

「さらに、昨年１２月３１日の『文春オンライン』で未成年女性との飲酒疑惑が報じられたことで、いよいよジャニーズも日テレも彼を守れなくなったという話も聞こえてきていました」（在京テレビ局関係者）

　１月２７日の放送では、手越の「ノーチャラ生活」を“近日公開”と告知しており、ファンは２月３日に放送されるものと思っていたが、手越のコーナーはなく、手越が登場するロケ企画は２か月ほど放送されないこととなった。『イッテＱ！』での手越の出演シーンが少ないことを受け、ツイッターには「近日公開っていってから長いよね」「手越降板説は本当なのか」「手越が降板したらキンプリのメンバーが入るのだろうか」といったコメントが飛び交った。

「最近は飲み会を控えてスマホのオンラインゲーム『荒野行動』にハマっているという手越ですが、同ゲーム内のチャットで“俺がどんなにファンを大切にしてても潰される”といった発言や、“辞めたくないのに辞めさせられるってこと？”というゲーム仲間の質問に“正解”と返信するなど、手越とされる人物が、事務所内での待遇への不満や、ＮＥＷＳ脱退を示唆するような発言をしていると、一部ファンの間で話題になりました」（前出の女性誌記者）

　ただ、このゲームアカウントが手越のものだと確定されてはいないため、あくまでも噂の域は出ないというが……。

　前出の女性誌記者は言う。

「何はともあれ、昨年末の飲酒疑惑報道とその余波で、手越がかなり落ち込んでいたのは事実。本当にＮＥＷＳ脱退も意識していたと聞こえてきていましたが、今回の嵐の活動休止でＮＥＷＳが格上げされるかもしれないということで、一転、やる気になっているといいますよ」（前同）

「下がる人」「アガる人」、ジャニーズ内でも嵐の活動休止宣言は、大きなうねりを巻き起こしているようだ。