「吾輩は猫である」の猫の墓もある！夏目漱石ゆかりの早稲田にある漱石山房記念館に行ってみよう！
「吾輩は猫である」や「坊ちゃん」で知られる、文豪・夏目漱石。
彼が生まれ、その生涯を閉じたのが東京・早稲田であることはご存知でしょうか？漱石が晩年を過ごした家の跡地には、現在「新宿区立漱石山房記念館」が建っており、彼の生涯や所縁の品々を見ることができます。
今回は夏目漱石の生涯と、彼が晩年を過ごした場所に建つ「漱石山房記念館」をご紹介します。
作家になる前は英語教師だった漱石
夏目漱石は慶応3年(1867)、江戸牛込馬場下町横(現在の新宿区喜久井町)に生まれました。両親が高齢だったため、生後まもなく、養子に出されます。しかし養子に出た先の夫婦の離婚により、21歳の時に夏目家に復籍しました。
17歳で帝国大学(現・東京大学)の英文科に入学。在学中に優秀な成績を修め、特待生に選ばれました。在学中から東京専門学校(現・早稲田大学)で英語教師になり、卒業後は愛媛県の中学校や、熊本県の高校で教えていたこともありました。作家として有名な漱石ですが、作家になる前は英語教師だったなんて、ちょっと驚きですよね。
33歳の時には、国からの指示で、英語研究のためにイギリス留学をします。もともと神経衰弱に罹っていた漱石ですが、慣れないイギリスでの生活が祟り、『夏目、狂せり』という電報が送られるほど、症状が悪化していました。
帰国後も症状に悩まされますが、雑誌『ホトトギス』を発行していた高浜虚子に「小説でも書いてみないか」と誘われます。そして、38歳の時に処女作にして、あの有名な『吾輩は猫である』を発表。これが大ブームとなり、その後も『坊ちゃん』や『倫敦塔』を発表し、作家としてのキャリアを歩んでいきます。
40歳の時に、それまで住んでいた千駄木から早稲田の家に引っ越します。この家が、多くの文豪が訪れ、数々の名作が誕生した「漱石山房」です。漱石は49歳で亡くなるまでに、この家で執筆活動を続けました。
漱石が晩年を過ごした「漱石山房」に行ってみよう！
漱石が実際に住んだ「漱石山房」は1945年の空襲で焼失してしまいましたが、2017年にその跡地に「新宿区立漱石山房記念館」がオープンしました。それでは、「新宿区立漱石山房記念館」に行ってみましょう！
まずお出迎えしていただいたのは、漱石の胸像！
右に書かれている「則天去私」とは漱石の造語で、彼の理想の境地。「小さな自分に囚われるのではなく、その身を大きな自然の流れに任せて生きていく」という意味です。
1階には「漱石山房」にあった漱石の書斎を再現した展示が。
再現に使用されている本や複製品は、実際に漱石が所持していた原資料をもとに製作されたものです。漱石ファンにはたまらない展示ですね！
1階は無料展示で、漱石の生涯や家族の紹介となどをパネルや映像で知ることができます。またブックカフェ「CAFE SOUSEKI」では、漱石の作品を読みながら、お茶をすることができます。『吾輩は猫である』に登場する空也のもなかも食べられますよ。
2階は展示室になっており、漱石の書簡や絵画、漱石作品の初版本などが展示されています。現在ではなかなかお目にかかれない、見事な装丁は必見です。
こちちらは敷地内に建つ「猫の墓」。もうお気づきですよね。『吾輩は猫である』に登場する猫のモデルとなった、夏目家で飼われていた猫のお墓です。このお墓も空襲の際に、漱石山房と共に焼失しましたが、その残欠を再利用して、1953年に再興しました。
この猫も作中の猫と同じように、最後まで名前は無かったようですが、丁寧に埋葬され、漱石は墓標に俳句を添えました。また、猫が亡くなった際には、知人たちに「猫の死亡通知」を送っており、漱石の猫への思い入れを感じますよね。
漱石が生きていた頃の面影を見ることができる「新宿区立漱石山房記念館」。ぜひ一度、訪れてみてください。
漱石山房記念館日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
