そして、日本オリーブオイルソムリエ協会も、デイリースポーツ紙の取材に対し、「オリーブオイルかけ過ぎ！ なくらいはあったにせよ、オリーブオイル普及に努めた貢献は多大で表彰ものだと思う」とコメントを出したのだが、実は、この「オリーブオイル」こそが、今回のもこみちの『ＺＩＰ！』卒業につながったというのだ。前出の日テレ関係者は話す。

「数字は良くなかったのですが『ＭＯＣＯ’ｓキッチン』は番宣などでも使えるため、番組サイドとしては、終了は考えていなかったようです。しかし、一転、速水さんサイドとの話し合いの中で打ち切りが決まった。理由は、もこみちサイドの“オリーブオイルから卒業したい”という意向だったといいます」

　同コーナーの“オリーブオイルキャラ”で人気を得たもこみちだが、近年、そのキャラに苦しんでいたという。

■速水を悩ませた「オリーブオイル」イメージ

「“追いオリーブオイル”もそうですが、ドバドバとオリーブオイルを使う料理が多いことから“オリーブオイルかけすぎ男”と呼ばれたり、仕事関係でもイジられたりすることに、本人も強い抵抗を感じていたようなんです。それが急遽、番組を卒業することになった経緯だと聞いています」（前同）

　昨年２月には速水自身、オリジナルオリーブオイルをプロデュースするなどもしてきたのだが、

「近年はもう、“速水もこみち＝オリーブオイル”でしたからね。最近は俳優業でもいい役に巡り合えておらず、１７年のドラマ『東京タラレバ娘』（日テレ系）にゲスト出演した際も、ヒロインに手料理を振る舞うバーテン役と『ＭＯＣＯ’ｓキッチン』を連想させるものでした。“ドラマでもこみちを見るとオリーブオイルが頭をよぎる”という声もありましたし、同コーナーを続けている限り、オリーブオイルイメージを払拭できないというのはあったでしょうね」（芸能記者）

　どこまでもオリーブオイルがつきまとう速水だが、一方で番組発のレシピ本を何冊も出版したりと、「ＭＯＣＯ’Ｓキッチン」の恩恵も受けているのは確か。

「さらに、最近では、ランチショーというかたちで、ホテルでの料理＆トークイベントを開催しています。ランチを食べて、その後トークするという内容で、『ＭＯＣＯ’ｓキッチン』よろしくもこみちが料理の腕前を披露するそうで、料金は１７０００円というから、ランチイベントとしてはなかなかいい値段です。今後はこういったイベントを通してオリーブオイルに代わる、新しい調味料＝自分の新たなアイデンティティを探っていくのかもしれませんね」（前同）

　オリーブオイルの次はどんな調味料、食材になるのか興味津々だが、とにもかくにも、３月末の「ＭＯＣＯ’Ｓキッチン」最終回では、悔いのないよう、これでもかというほどオリーブオイルをふりかけてほしい！