５週連続で視聴率が上昇、４週連続で最高視聴率（ビデオリサーチ調べ／関東地区／以下同）。この字面を見ただけでも日曜ドラマ『３年Ａ組-今から皆さんは、人質です-』がいかにスゴいドラマか、お分かりいただけるだろう。主人公の柊一颯を演じた菅田将暉（２６）はじめ、ヒロインの永野芽郁（１９）など注目の若手実力派キャストがそろった本作も、いよいよ３月１０日で最終回を迎えるが、その前に３月３日放送の第９話を振り返っておこう。

　第９話は事件から３年後のシーンから始まった。久しぶりに集った３年Ａ組の面々。再会を喜ぶうちに、景山澪奈（上白石萌歌／１９）のドキュメンタリー映像を見ることに。その後、舞台は３年前に戻る。景山を殺害した犯人が一颯だったという情報がネットを駆けめぐるが、それはすべて一颯の計画だった。一颯は景山の自殺の真相を語りはじめて……という展開だった。

　まずこの放送は３年後の同窓会（のような集まり）からスタートし、視聴者のどぎもを抜いた。その前週には突如、特撮ヒーロー、ガルムフェニックスが登場し、刑事の郡司（椎名桔平／５４）と格闘を繰り広げた。学園モノということもあり、登場人物は回を増すごとにそれぞれがキャラ立ちしてくるという構造で、そのためこのドラマはだんだんとストーリーが複雑になっていった。奇抜な展開に複雑なストーリー、『３年Ａ組』は地上波のドラマで、なぜここまでの冒険をしたのだろうか？

　筆者はこのドラマが「打ち切りなし」を前提に作られた（と思える）ところに注目したい。最終回第１０話の放送は３月１０日。ストーリーは３月１日の日付から始まっており、最終回では３月１０日が描かれる。そう、現実でも劇中でも３月１０日が最終回なのだ。

　これはドラマ制作当初から考えられていたであろうアイデアで、よほどのことがない限り、１０話までフルに放送することが約束されていたと推測できる。それゆえに、毎度謎が深まるミステリー、教師と生徒がぶつかりあう学園モノ、登場人物それぞれの成長物語、といったあらゆる要素を詰め込んだドラマにできたのではないだろうか。いろいろな要素を詰め込んでも、奇抜な設定を入れても、ドラマを最後まで走らせることができる余裕と腹づもりがそこにはあったのだ。

■次の日曜ドラマも画期的な設定が

　８話や９話で終わってしまうドラマも少なくない中、走り続ける中でファンを獲得し続け、今、見事にゴールテープを切ろうとする「３年Ａ組」の挑戦と勇気ある決断に拍手を送りたい。しかし、一方でこの『３年Ａ組』は、次の日曜ドラマに向けての実験でもあったのかもしれないのだ。

　次の日曜ドラマ『あなたの番です』は交換殺人をテーマにし、なんと２クール半年間に渡り放送されることが決定している。田中圭（３４）と原田知世（５１）という人気役者２人が主演とはいえ、半年も放送される民放の連ドラは珍しく、どんな作品になるか放送前から話題だ。このドラマもミステリーもので、たくさんの人物が登場する群像劇。『３年Ａ組』のヒットなくては踏み切れなかったような企画なのだ。

　２０１７年に同じ枠で『愛してたって、秘密はある』が本当の最終回を有料サイトで配信したり、９０年代のヤンキー漫画『今日から俺は!!』にコメディ要素を盛り込みヒットさせたりと、とにかく実験的な取り組みが目立つ日曜ドラマ。『３年Ａ組』の大ヒットを受けて、２クールぶちぬきミステリーという新たな実験が成功するのかどうか？　ぜひ見守りたいと思う。（ドラマライター・半澤則吉）

※画像は日本テレビ『３年Ａ組』番組公式ホームページより