今年に入って各局のエース級女子アナの退社が相次ぎ、フリー転向後の争奪戦がひそかに行われているらしい。春の番組改編期が近づいてきたこともあり、フリー女子アナ戦線に注目が集まっている。

　ＴＢＳを１月末で退社した吉田明世アナは、芸能事務所「アミューズ」に２月１日付で所属した。吉田アナは昨年３月から産休入りし、５月に長女を出産。自身のインスタグラムで「ママウンサーを目指す」と宣言している。今後はバラエティ番組を中心に活動するようで、さっそく２月１７日放送の『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）で、初の他局出演。日本テレビの入社試験では面接にも至らずに落ちたことを明かし、スタジオを盛り上げていた。

　また、ＴＢＳを３月末で退社する宇垣美里アナは、４月から多くの女優が所属している芸能事務所「オスカープロモーション」入りが一部で報道されたが、今のところ正式な発表はない。宇垣アナは現在アシスタントを務めているラジオ番組『アフター６ジャンクション』（ＴＢＳラジオ）の出演継続を熱望しているほか、『週刊プレイボーイ』（集英社）のコラムなど、雑誌での執筆も多いためテレビ以外の活動をメインにするのではと、関係者の間でささやかれている。

　テレビ朝日を３月末で退社する宇賀なつみアナは、同局で４月スタートの新番組『川柳居酒屋なつみ』に、フリー転身後初のレギュラー出演することが決定した。おかみにふんした宇賀アナの小料理屋に有名人たちがやってきて、酒を飲みながら溜まったウップンやグチを、川柳にして吐き出していくという内容なのだが、アナウンサーのスキルが求められる番組ではないようで、早くも関係者の間では「微妙……」という声が聞こえている。

■小川彩佳アナは掟破りの大抜擢

　一般男性と結婚することから、テレビ朝日を３月末で退社すると発表した小川彩佳アナは、現在出演中のＡｂｅｍａＴＶ『ＡｂｅｍａＰｒｉｍｅ』も３月末で卒業する。また、退社後について、『ＮＥＷＳ２３』（ＴＢＳ系）のキャスターになる方向で調整中との報道があり、６月から就任するとのことだ。通例ではフリーになると半年ほどは他局の番組に出演しないこともあり、テレビ朝日の内部では批判の声があがっているようで、波乱のフリー１年目となりそうだ。

　エース級女子アナのフリー転向で、うかうかしていられないのは、先輩のフリー女子アナたちだ。２０１８年３月末にＮＨＫを退社した有働由美子アナは、同年１０月から『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』（日本テレビ）のメインキャスターに就任。登場当初は２ケタあった視聴率は、現在では１ケタ台に急降下してしまい、けっこうな苦戦を強いられている。同じ時間帯の、『ＮＥＷＳ２３』が小川彩佳アナ起用というテコ入れをしてくるだけに、今後が心配だ。

　また、２０１６年４月末にフジテレビを退社した、カトパンこと加藤綾子アナ（３３）は、４月１日から、平日夕方に放送されるフジテレビ系報道番組のメインキャスターを務めることになったと、一部スポーツ紙が報じている。最近の加藤アナはタレントとして、バラエティ番組のほかＣＭやドラマにも出演し、仕事の幅を広げているところだが、報道番組の経験は少なく、その実力は未知数のため、これからが女子アナとしての正念場といえるかもしれない。