空前の１０連休が終わるかと思ったら、実は、同時並行で進んでいたのが空前の値上げラッシュだ。経済評論家の杉村富生氏が、こう警鐘を鳴らす。

「材料費や人件費の高騰で、もはや企業のコストカットだけでは吸収できない段階まで来ています。春から夏、さらには消費増税が実施される秋にかけて、すべての商品が値上がりすると考えたほうがいいでしょう」

　賃金が据え置かれる一方で、医療費や社会保障費のほか、税金などの負担は増えるばかり。そこに、「あらゆる日用品で値上げが続くわけですから、一人一人が、しっかりと生活防衛しないと生き残れない時代になります」（前同）

　まさに無慈悲な国民イジメ。「令和だ、新しい時代だ！」と言って、浮かれている場合ではない。１０月１日からは、５年ぶりに郵便料金が値上げされるように、問答無用の値上げの時代。令和の時代は、庶民の暮らしを蝕む値上げ攻勢で幕を開けることになったのだ。

　その値上げラッシュは、すでに始まっている。特に外食産業や食料品で値上げはすさまじく、最大値上げ率はなんと２５％！　こうした値上げラッシュの中でも深刻なのは、乳製品だ。ここ数年、牛乳を原料とする製品が軒並み値上がりしており、わずか数年の間に何度も繰り返し値上げしているものも少なくない。５年前と比べると、実質的に３０％近く値上がりしている商品まであるのだ。

「酪農家が減少した結果、極端に供給力が不足しています。今はまだ値上げですんでいますが、そのうち、牛乳そのものが飲めなくなってしまうかもしれません」（同）

　やはり、食料品が中心だが、その他の製品にも値上げの魔の手が忍び寄っている。たとえば半導体も、その一つ。そのため、カメラや携帯電話、パソコンといった半導体を用いる製品の価格がここ数年、高騰。杉村氏は「これまで値下がりしてきたパソコンや携帯電話の価格も下げ止まりするでしょう」と話すが、実際、同ランクの後継機と比較すると、１０万円以上も高くなっているパソコンやカメラが複数ある。

　もう一つ気になるのがエアコンだという。これから暑くなる時期、購入を検討している人も多いだろう。猛暑を記録した昨年夏、エアコンの出荷台数が統計開始以来、過去最高を記録した。その結果、ドライバー不足などもあって、購入したとしても、エアコンが購入者の自宅にすぐに届かない異常事態になっていた。

「そのため、例年だと６月に本格化するエアコン商戦が、すでに始まっています。しかも、ドライバー不足はいまだ解消されていません。さらに、取りつけの際に必要な配管ホースなどの部品が品薄の状況になっているんです。そのため取りつけ費用が上がり、それがエアコン本体の価格を押し上げる恐れがあります」（同）

　つまり、もしエアコンを買うのであれば、早いほうがいいというわけだ。こうした深刻な事態の中、秋に消費税が８％から１０％へ増税されるのだからたまったものではないが、“そのとき”に、増税２％分だけではない負担が生じる可能性がある。それが、「便乗値上げ」だ。これは、増税に便乗して値上げしてしまうというもの、２０１４年４月１日に消費税が５％から８％に増税された際も、そこかしこで見られた悪魔の所業なのである。

■値上げの確率が高い「外食産業」

　経済アナリストの松原義和氏は、この秋に予想される便乗値上げについて、「その確率が最も高い業種の筆頭が外食産業」であるとして、こう続ける。

「ご存じのように、スーパーなどで買う食料品やテイクアウトの食品が８％に据え置かれる一方、飲食店で食べた場合は増税分を負担することになります。従来からの人件費高騰などで店側が２％を負担するのは無理。各種調査でも消費税導入を機に値上げを検討しているという回答が６割以上に及んでいます。前回の増税時には６割強もの店が便乗値上げしているんです」

　松原氏によると、過去に、『?野家』の「牛丼並」は７％、『てんや』の「海鮮かき揚げ天丼」が１０％、『すき家』の「とん汁からあげセット」は２０％以上も値上げしたという。

「便乗値上げの“割合”のすごさでいえば、自動販売機の缶コーヒー。昔は１００円でしたが、消費税のアップごとに１０円ずつ値上げし、現在は１３０円。３割も上がっているわけです。１１０円にしたときは自動販売機では１円玉を扱えないからと言い訳していましたが、ここまでくると、ぼったくり。これまでの傾向からみると、今回の増税で１４０円になる可能性だってあります」（前同）

　５月７日発売の『週刊大衆』では続けて、令和の「爆値上げ商品」について特集。１３２商品の価格値上げ商品について詳細に報じている。