庶民に身近な食材である「缶詰」が健康食品として今、注目を集めている。気になる理由を徹底検証した！

「缶詰」といえば、かつては非常食のイメージが強かった。ところが最近は「健康にいい」ということが注目され、スーパーで品切れになるものさえあるという。「一般に缶詰は高温で加熱殺菌され、空気を抜いて密封されます。防腐剤や保存料などの食品添加物は使われていません。総じて価格が安いのも魅力です。５年ほど前からその価値が見直され、スーパーでも取り扱う種類が格段に増え、味も良くなっています」　こう語るのは、Ｂ級グルメライターで、缶詰にも詳しい田沢竜次氏。

　中でも近年、テレビ番組などで取り上げられ、健康食として大人気になっているのがサバの水煮缶詰だ。今年４月に出版された、その名もズバリ『さば缶ダイエット』（主婦の友社）を監修した元順天堂大学大学院教授で、現在、「白澤抗加齢医学研究所」所長の白澤卓二氏が解説する。「中高年になると動脈硬化症、糖尿病、高血圧症などの生活習慣病になりがちですが、その大きな要因は肥満。ダイエットできれば、健康で長生きできるわけです。サバの水煮缶は脳を活性化し、動脈硬化を防ぐＤＨＡ、ＥＰＡが豊富。サバは魚の中で、痩せるホルモン“ＧＬＰ-１”の分泌を促進するＥＰＡ、ＤＨＡが一番多く含まれています。しかも水煮は味が薄いので、肥満の原因になる糖分が少ないんです」

　当然、生や焼き魚として売っているサバにもＤＨＡ、ＥＰＡは含まれている。「しかしこのＤＨＡ、ＥＰＡは、スーパーなどの店頭で光や酸素によって酸化して壊れてしまいがち。さらに油や水に溶けやすいので、調理法によっては、さらに分解されます。その点、缶詰には旬の新鮮なサバがそのまま詰められ、真空状態で保存されているのでＤＨＡ、ＥＰＡがとにかく豊富。しかも骨ごと柔らかく煮てあるので、カルシウムもたっぷり取れます」（前出の田沢氏）

「ＧＬＰ-１」について、白澤氏が続ける。「消化管ホルモンの一種で、脳に働きかけて食欲をコントロールします。血糖値の上昇を緩やかにし、血糖値を下げるインスリンの分泌を促すことから、このＧＬＰ-１の分泌が多い人は痩せやすいんです。そして、このＧＬＰ-１を増やすＥＰＡが多く含まれているのがサバなんです」

　一般的な食材でＥＰＡがサバに次いで多いのがイクラ、その次がマグロのトロ。イクラもトロも値が張るが、サバの水煮缶は１００円前後で売られていることもあり、比較的安価だ。「大根おろしを乗せて、ポン酢をかけるなど、ひと手間かけるのもオススメ。カレーに入れたり、味噌汁に入れてもいい。サバと一緒に水煮缶の汁ごと炊飯器に入れて、炊き込みご飯にしてもおいしいですよ」（グルメライター）

　だが、サバの水煮缶ばかりでは飽きる。そんなときにはＤＨＡ、ＥＰＡが豊富な同じ青魚のイワシ、サンマの缶詰で変化をつけよう。「私も実際に食べていますが、これらの魚にスライスしたタマネギを混ぜると、ご飯のおかずにも酒の肴にも実に合う。水煮缶だと醤油を少々垂らすだけでもいい。これなら一人暮らしの不精な方でも、飽きることなく今日から始められるでしょう」（田沢氏）

■タイカレーやミックスビーンズ、トマト缶もオススメ

　その他に田沢氏がやはりダイエット効果があるとして挙げるのが「ミックスビーンズ」。複数の豆が入っているのがポイントだという。「豆の種類によって効能が微妙に異なる。その相乗効果がいいんです。豆類の食物繊維の多さは野菜の中でトップクラス。そして、この豆の植物繊維は水に溶けにくいので、少量で満足感が得られるからダイエットにもってこいなんです」

　水煮とドライパックのものがあるが、田沢氏は後者を推す。「水に浸かっていない分、豆本来のうまみ、風味が水に溶け出すことなく、おいしく食べられます」

　また、強力な抗酸化作用のあるリコピンが豊富な健康食材のトマトも、生より缶詰に使われる加工用トマトのほうが、ミネラル、ビタミンがより多く含まれている。桃の缶詰は、生よりもビタミンＣが多く含まれているのだ。

　他に、田沢氏が注目するのが、いなば食品が発売しているタイカレーの缶詰。「１００円前後の格安で、味は本格派。しかも２００キロカロリーほどと低カロリーなうえに、種類も豊富で飽きない。カレー粉には漢方薬で使われているスパイス成分が入っています」

　ご当地グルメの缶詰を食べ比べる缶詰ファンも増えつつあり、全国各地の缶詰を集めて酒のつまみに出す「缶詰バー」も各地に登場し、活況を呈している。

　一方、気をつけなければいけない缶詰もある。「濃い味つけのしてある缶詰は、避けたほうがいいでしょう。食べ過ぎると塩分過多や、カロリーの摂りすぎになることも。おつまみ系の缶詰は、少量でカロリーの高いものもあるので、成分表示をよく読んで利用しましょう」（栄養士）

　安くておいしい缶詰。ぜひ健康維持に活用したい！