東京編に入り、視聴率がやや下降気味の連続テレビ小説『なつぞら』（ＮＨＫ）。だが、ヒロインのなつ（広瀬すず／２０）が、アニメーション制作の現場で四苦八苦した６月３日からの放送は、実に軽快でテンポが良かった。そんな中で、ぜひドラマファンに注目してほしいポイントがあったのだが、それを紹介する前にまずは６月８日の放送を振り返ってみよう。

　なつはアニメーターの試験を受けるも落選してしまう。その頃、十勝では天陽（吉沢亮／２５）たちが、砂良（北乃きい／２８）のもとを訪れていた。照男（清原翔／２６）が砂良にプロポーズするための寸劇が行われ、ついに照男の想いが通じる。その後、なつは天陽に手紙を書き、照男の結婚を祝いながらも北海道に帰る意思がないことを伝える。最後は「なつよ、力をつけよ」というナレーションで締めくくられた。

　この週は、仕事を通してなつが少しずつ大人になり、幼なじみの天陽との距離が少しずつ開いていく、という今後の展開を考えるうえでも重要な週だった。だが、それ以上に注目したいのは、内村光良（５４）のナレーションだ。毎日「なつよ……」で始まる締めの言葉を語っているが、これに遊びが加わってきたのだ。

　なつが先輩社員にいびられると「なつよ、それは初めて味わう、なんというか会社の人間関係」とつぶやいてみたり、なつの口にケチャップがついていると「なつよ、まず口を拭け」と語りかけたりと、やりたい放題。北海道編ではシリアスなシーンも多かったから、内村光良の語りもまじめだったのだが、最近はかなり軽妙になっている。ツイッターでも「ウッチャンのナレーションが毎回楽しい！」「ウッチャンのナレーション癒されるなぁ」と内村のナレーションを褒める言葉が、多数寄せられていた。

　一方で、この７日の放送のように、なつにエールを送る優しい言葉もあったりと、押し引きも実に巧み。本業のタレント業、司会業で見せる安定感が、ナレーションという別業態でも、見事に発揮されている。ここにコメディアンらしい遊び心が加われば、さらに内村のナレーションは注目されるはずだ。

■ウッチャン好評の理由は視聴者目線

　内村のナレーションが注目されるようになったのは、実は最近の話ではない。４月１０日の放送で「なつよ、私は約束通り、今もおまえと一緒にいるよ」と告げ、語りの内村がなつの父という設定が判明したときはかなり話題となり、驚きと感動の声が上がっていた。笑いも感動も両方こなせるというのが、名コメディアンであり役者でもある内村の強みだろう。なつの父役ということもあるが、内村の温和な人柄がにじみ出た語りはまさに名ナレーションだ。

　また朝ドラ好きを公言するだけに、ドラマ愛に満ちた視聴者目線の言葉が多いことも、語り部、内村光良の評価をより高めている。いずれにせよ、『なつぞら』がヒットすれば「なつよ……」は今年の流行語になるはずだ。過去にも『あまちゃん』の「じぇじぇじぇ」、『あさが来た』の「びっくりぽんや」など、ヒロインが発するワードが話題になったが、今年はナレーションのウッチャンが流行語大賞を受賞するかもしれない！（朝ドラ批評家・半澤則吉）