巨人・原辰徳監督が下す前半戦の「鬼辛口通信簿」

2019.06.30 06:00 日刊大衆

タグ：: 丸佳浩; 原辰徳; 巨人

「うちも故障者が多くて工藤（公康）もやりくりに大変だけど、原（辰徳）だって誤算続きだろう。よくやってると思うよ……」

　６月２１日から東京ドームで行われた巨人-ソフトバンクのセ・パ交流戦。球場を訪れたソフトバンクの王貞治会長は、こう呟いたという。交流戦優勝を争った３連戦は、ソフトバンクが勝ち越して優勝を決め、巨人もなんとか３位に食い込んでいる。

「昨オフ、５０億円ともいわれる超大型補強を断行した巨人ですが、原監督はチーム事情を深刻に捉えており、“誤算が多かった”とこぼしているといいます」（スポーツ紙巨人番記者）

　原監督にとって最大の誤算は、“勝利の方程式”が崩壊したことだろう。Ｖ９戦士で野球評論家の黒江透修氏も、「いくつか問題があるけど、一番大きいのは中継ぎと抑え」と断言する。

「王さんの口癖は、“現代野球は後ろ（リリーフ陣）で決まる”。当然、巨人フロントもそれは十分承知しており、クローザーとしてクックを獲得したが、これが箸にも棒にもかからなかった。６月下旬になって、急遽、ダイヤモンドバックス傘下の３Ａから、速球派の右腕ルビー・デラロサを獲得しましたが、実力は未知数。緊急トレードで、左腕の吉川光夫と捕手の宇佐見真吾を出して、日ハムから藤岡貴裕、鍵谷陽平両投手を取りましたが、戦力になるか……」（前出の番記者）

　中継ぎで、計算できるのは高木京介くらい。２０１６年に３７Ｓを記録し、最多セーブ投手となった澤村拓一にしても、「あいつが出てきたら勝機あり」（セ球団スコアラー）とナメられているのが実情だ。

「１５０キロのストレートと落ちる球も持っているのに、絶望的にコントロールが悪い。四球で自滅してベンチをハラハラさせる自作自演を、球界では“澤村劇場”と言うんだとか（笑）。彼はトレード候補だったんですが、４月中旬に暴行事件を起こしていたことが発覚したため、手を挙げる球団がなくなったようですね」（前出の関係者）

　計算が立たない澤村を原監督が、なぜ使い続けるのかというと、「宮國（椋丞）や野上（亮磨）に投げさせるよりはマシ、と判断しているからだろう」（巨人ＯＢの一人）

　ことほど左様に、リリーフ陣は手薄なのだ。唯一の収穫は若手の左腕・中川皓太が台頭してきたことくらい。ただ、「中川にクローザーは荷が重すぎる。経験不足もあって、２～３試合打ち込まれたら壊れてしまうかも」（前同）という。先発陣も不安要素がいっぱいだ。

「“絶対的エース”の菅野（智之）がガタガタ。自己ワーストの１０失点を記録したし、腰か股関節に不安を抱えているという噂もある。いずれにせよ、エースが本調子じゃないチームは優勝できない」（同）

　先発投手で好材料と言えるのは、「今や“事実上のエース”となった山口俊の活躍と、桜井俊貴の台頭くらい」（前出の番記者）というから、心もとない。

■丸は「本当にいい買い物をした」

　野手に目を向けてみよう。期待通りの活躍を見せているのは、坂本勇人と丸佳浩の２人。前出の黒江氏も、「坂本と丸は文句なしの及第点！」と太鼓判を押す。

「中継ぎ陣とエースの菅野が不安を抱える中、巨人がペナントで首位（交流戦終了時点）にいられるのは、坂本と丸の活躍があったから。加えて、ライバル広島の不調も手伝っている。ただ、一時は三冠王も狙えた坂本は、交流戦で１７打席ノーヒットを経験するなど、疲れが出始めています」（スポーツ紙デスク）

　丸は好調を維持しており、原監督も「本当にいい買い物をした」とご満悦だとか。

「彼は練習の虫。また、後輩にも平気で声をかけ、アドバイスを受けるなど、野球に対する真摯な姿勢も評価されています。まさに“優等生”ですね。坂本が前半戦で大爆発したのも、丸の加入で発奮したからではないでしょうか」（前同）

　一方、“巨人の若き４番”岡本和真は、いまひとつ精彩を欠いている。「彼にはもろさがあるな」とは黒江氏の弁だが、今季の岡本は外角のボール球に簡単に手を出して三振することが多く、坂本、丸で作った好機を潰してしまうこともしばしば。

「（高橋）由伸前監督が我慢して４番として使い続けて、ようやく様になってきたのに、原監督は６番を打たせたりする。あれじゃダメです、育たない。我慢するしかない。ミスターだって、松井秀喜を“１０００日計画”で４番にしたんですから」（前出の巨人ＯＢ）

　岡本に対する起用だけではなく、今季の原監督の采配には以前にも増して“非情さ”が感じられるという。その理由を前出の球団関係者に問うと、こんな答えが返ってきた。