大河ドラマ史上最低の視聴率６.７％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）を記録し、ネット上の記事もマイナス評価が目立つ『いだてん〜東京オリムピック噺〜』は６月２３日で第一部が終了し、今週から阿部サダヲ（４９）が演じる田畑政治が主人公の第二部に入る。しかし、ここ１か月ほどは視聴率とは別に、評価がうなぎ昇りということを、ご存知だろうか。まずは６月２３日の放送を振り返ってみよう。

　金栗四三（中村勘九郎／３７）は関東大震災後に実家のある熊本に帰るが、義理の母、幾江（大竹しのぶ／６１）に叱咤され東京に戻る。四三は復興を目指す東京を駆けまわり、あちこちの避難所に救援物資を届けた。そんな中、四三の助言を受けた嘉納治五郎（役所広司／６３）が、復興運動会を開催することを発表し……。

　シマ（杉咲花／２１）の死を受け止める夫、増野（柄本佑／３２）の寂しげな表情や、復興を目指す人々の生きざま、そして常に走り続けてきた四三が真のいだてんとして復興を鼓舞する姿。これらに涙した人も少なくないだろう。視聴率ばかりが話題になる本作だが、ここのところ数字は低調なものの、その内容はかなり面白くなってきているのだ。この日の放送後にも、ツイッターには「しばらく感動の余韻に浸っていました」と、感動の声があふれていた。この勢いのまま第二部突入となれば、さらに注目されること確実なのだが、上昇が予想される理由はほかにもまだある。

『いだてん』が今後、浮上する最大の理由、それは第一部と比べて第二部のキャストがさらに豪華だということだ。主人公の田畑政治を演じる阿部サダヲはもちろんだが、田畑とともに水泳で活躍するメンツがすごい。斎藤工（３７）、林遣都（２８）、大東駿介（３３）といった人気俳優が名を連ねるうえに、日本女性初の金メダリスト、前畑秀子役に注目の若手女優、上白石萌歌（１９）が抜擢された。

■松重豊に松坂桃李も！

　さらに、東京五輪招致編には東京都知事の東龍太郎を松重豊（５６）が演じるほか、招致のキーマンに松坂桃李（３０）や星野源（３８）と、超がつく人気俳優がキャスティングされている。第一部も十分に豪華だったが、第二部はさらに幅広い層に刺さりそうな、映画級の実力派キャスト。いよいよ大河らしい、重厚なドラマが展開されそうだ。

　第一部は、明治から始まり関東大震災後の復興までを描くドラマだった。日本人のオリンピック初出場、そして学生や女子への体育振興といった、ぶっちゃけ一般の人々には分かりにくいテーマだったことは否定できない。が、第二部は太平洋戦争前後、そして東京五輪招致への努力と、まさに激動の昭和史が描かれる。そう、第一部に比べると、テーマが分かりやすくなるので、ドラマにとって追い風となるだろう。

　これに加えて、第一部からのファンも楽しめる作りも残されている。嘉納治五郎ら第一部のキャストも登場するうえに、古今亭志ん生（ビートたけし／７２）の語りも健在。昭和がドラマの舞台となることで、よりいきいきとしてくるだろう。

　半年に渡って走り続けた金栗四三が、そのバトンを田畑政治に引き継ぎ、いよいよ『いだてん』の逆襲が始まる……と言うと大げさだろうか。視聴率の上昇も含め、今後の『いだてん』に期待したい。（ドラマライター・半澤則吉）