９月４日に東京ドームで行われたジャニー喜多川氏の「お別れの会」。会には、現役ジャニーズだけでなく、かつて同事務所に所属した、元ジャニーズタレントが多数参列した。郷ひろみ（６３）、川崎麻世（５６）、ＯＮＥ　ＯＫ　ＲＯＣＫのＴａｋａ（３１）などに加え、元光ＧＥＮＪＩの赤坂晃（４６）や元ＫＡＴ―ＴＵＮの田中聖（３３）といった逮捕された過去を持つ元ジャニーズも参列。改めて、すべてを包み込むジャニー氏の器の大きさを感じさせる会だったといえるだろう。

　しかし、その「お別れの会」にも出席しなかった、できなかった元ジャニーズのタレントもいる。その一人が元ＴＯＫＩＯの山口達也（４７）だ。８月２９日発売の『女性セブン』（小学館）が、昨年４月に不祥事を起こし、ジャニーズ事務所を退所した、山口に直撃し、３００分にわたるインタビューを敢行。巻頭のカラーグラビアページを含め、６ページに登場している。

　インタビューで山口は、自身の現状、被害者女性に対する思いや自身の更生、社会復帰、そして、解散や活動休止報道が絶えないＴＯＫＩＯやメンバーへの思いなどを語っている。

「山口は現在、週の数日は寺に通い、読経や写経、境内の掃除などを通じて自分を見つめ直しているといいます。また、寺に行く以外は週１回、スーパーで食材を買って、『ＣＯＯＫＰＡＤ（クックパッド）』を見て自炊しているほか、掃除も洗濯も自分でやっていると語り、さらに筋トレにも励んでいると話しています。

　事件後、アルコール依存症や躁鬱病の疑いがあると報じられ、退所直後から治療のために入院していた山口ですが、順調に体調は回復に向かっていて、今後は社会復帰に向けて準備を進めていくことが予想されます。『女性セブン』のインタビューに対し、“私は一般人なので今後は話すつもりはありません”と明かしていますが、どのようなかたちで社会復帰するのか、気になるところです。

　その山口はジャニー氏の『お別れの会』について問われ、ジャニー氏お会いしたとしながらも、“今の私が行くと迷惑がかかる”と話し、“ちゃんと社会復帰できた時に、ジャニーさんのお墓にご報告に行かせていただこうと考えております”と語っていましたね……」（女性誌記者）

『女性セブン』のスクープ記事によって、退所から現在までの動向が明らかになった山口。ジャニーズ事務所を退所し、芸能界からも消えた元ジャニーズタレントは少なくない。

■元光ＧＥＮＪＩ・山本は道後温泉のスナックに!?

　８０年代後半から９０年代前半にかけ、ローラースケートを用いたパフォーマンスで世間を熱狂させた『光ＧＥＮＪＩ』。一番人気を誇った諸星和己（４９）はジャニーズ事務所独立後、個人事務所を設立して芸能活動を続けている。また、元メンバーの内海光司（５１）と佐藤アツヒロ（４６）は現在もジャニーズ事務所に所属している。

　光ＧＥＮＪＩの中でも、特に高い運動能力を持ち、連続バック転やバック宙といったアクロバットを披露していた山本淳一（４７）は、９５年のグループ解散後、しばらくはジャニーズ事務所に残留し、芸能活動を続けたが、２００２年２月に事務所を退所。

　２００６年には芸能界からも離れ、インターネットのバナー広告の営業マンに転職していたという。

　さらに、ここ最近は愛媛県松山市・道後温泉のスナックで働いているという情報が入ってきた。山本は、来店した客と気軽に写真撮影にも応じ、光ＧＥＮＪＩ時代のヒット曲も快く歌ってくれるという。

　山本が働いているかどうか、実際に、そのスナックに電話をかけて確認したところ、店員と思われる男性から「山本さんは、うちではもう働いていませんよ。芸能活動に改めて力を入れたいとかで……」と、現在はスナックに出勤していないことが明らかになった。

「山本も９月４日のジャニー氏の『お別れの会』には出席していませんでした。ただ光ＧＥＮＪＩ再始動の噂も聞こえてきていますし、再び芸能界での彼の活躍を期待したいですね」（前出の女性誌記者）

■タッキーと人気を二分したあの人は……

　昨年いっぱいで芸能界を引退し、「ジャニーズアイランド」社長に就任した滝沢秀明（３７）と人気を二分したジャニーズＪｒ.の中心メンバーだった小原裕貴（３９）。

　小原はＴＯＫＩＯの松岡昌宏（４２）が主演を務めたドラマ『サイコメトラーＥＩＪＩ』シリーズや、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓの堂本剛（４０）、堂本光一（４０）が主演を務めた『ぼくらの勇気　未満都市』（ともに日本テレビ系）にも出演。また、アイドル雑誌『Ｍｙｏｊｏ』（集英社）が行う、ランキング企画「一番美形なＪｒ.」部門では、９５年から５年連続１位に選ばれるほどのイケメンとして人気を誇った。

「そのままグループで、ＣＤデビューするものと思われましたが、２０００年に芸能界を引退。２００３年に大学を首席で卒業し、大手広告代理店に入社しています。入社時には、各スポーツ新聞や週刊誌、さらには台湾の新聞でも記事になり、かつての人気の高さがうかがえますよね。小原は、現在も広告代理店に勤務しており、ジャニー氏の『お別れの会』の出席はなかったですが、嵐の櫻井翔（３７）とは連絡をとっているとか。

　また、２０１７年７月に放送された『ぼくらの勇気　未満都市　２０１７』に出演し、一夜限りの芸能界復帰を果たし、ファンを喜ばせました。芸能界引退から１７年たってもなお、これだけ支持されるというのは本当にスゴいですよ」（前同）

　元光ＧＥＮＪＩの山本、ジャニーズＪｒ.随一の人気を誇った小原とも、芸能界を離れてからも多くのファンを喜ばせている。ジャニー喜多川氏の精神は、彼らにも継承されている。

　元ＴＯＫＩＯ・山口がファンを喜ばせる日も、いつか来るのだろうか――。