元ＳＭＡＰで、現在は『新しい地図』として活動する、稲垣吾郎（４５）、草なぎ剛（４５）、香取慎吾（４２）の３人。

　３人とも、民放地上波のレギュラー番組はゼロになってしまったが、映画、舞台、ＣＭ、ＡｂｅｍａＴＶの生配信番組『７.２新しい別の窓』など、幅広い活躍を続けている。

　一方で、７月１７日、ジャニーズ事務所から独立した『新しい地図』の３人を番組に出演させないよう、テレビ局に圧力をかけた疑いで公正取引委員会が調査を行い、独占禁止法違反につながる恐れがあるとして、ジャニーズ事務所を注意していたことが明らかになった。

「公取委の調査も入ったためか、８月２８日放送の『スッキリ』（日本テレビ系）に香取が生出演し、国際パラリンピック委員会特別親善大使として、１時間以上にわたってパラリンピックとパラスポーツの魅力をプレゼンしました。

　また、１０月１２日放送予定の『ほんとにあった怖い話 ２０周年スペシャル』（フジテレビ系）に、稲垣が出演します。今後は稲垣、草なぎ、香取の３人を地上波の番組でも目にする機会が増えるのではないでしょうか」（制作会社関係者）

　２０１９年は、香取と草なぎの主演映画も公開されている。

　６月２８日、香取が主演を務めた映画『凪待ち』が公開。同作で香取は、これまで演じたことのない、ギャンブル狂いのダメ男を見事に演じ、新境地を開拓。

　また、９月６日には、草なぎが主演を務めた映画『台風家族』が公開された。当初は６月の公開が予定されていたが、映画に出演している新井浩文（４０）が逮捕、起訴されたため延期になり、一時は「お蔵入り」も危ぶまれていた。しかし、公開１週間で興行収入１億円を突破。映画の評判も上々で、一部では“第二のカメラを止めるな！”とも評されている。

「無事に公開され、好評を得た草なぎの『台風家族』ですが、実は、稲垣が主演した映画『ばるぼら』も、お蔵入りの危機にあったようなんです」（映画制作会社関係者）

■配給会社が見つからず、公開できない……？

　映画『ばるぼら』は、手塚治虫生誕９０周年を記念し、“映像化不可能”と言われた手塚治虫原作の同名マンガを実写化した作品。原作のマンガ『ばるぼら』は、禁断の愛とミステリー、芸術とエロス、スキャンダル、オカルティズムなど、さまざまなタブーに挑戦した問題作として知られる。

「映画は手塚治虫の長男である手塚眞が監督を務め、異常な性欲に悩む主人公の小説家を稲垣が、ホームレス同然の少女・ばるぼらを女優の二階堂ふみ（２４）が演じます。原作マンガは、世界的にコアなファンを持つカルト的作品で、映画は今年１０月の公開を目指していました。ところが、配給会社が見つかっていないためなのか、公開日のアナウンスがありませんでした。

　香取の『凪待ち』は、『サニー／３２』や『孤狼の血』など、ヒット作を連発している白石和彌監督が手掛け、リリー・フランキー（５５）、音尾琢真（４３）、西田尚美（４９）など、演技派が脇を固めています。同じく草なぎの『台風家族』も中村倫也（３２）、尾野真千子（３７）など、数字が期待できるキャスティング。一方で、『ばるぼら』は２作に比べるとキャスティングが少し弱いこともあり、広告宣伝費を集められるのかと、関係者の間では懸念の声が上がっているといいます」（前出の映画制作会社関係者）

　同作は、日本、イギリス、ドイツの合作で、映画『恋する惑星』などウォン・カーウァイ監督とのコンビで知られるクリストファー・ドイルが撮影監督を務める。また、主演のオファーを受けた際に、稲垣は「自分にとって新しい挑戦。今のタイミングでなければ演じられない役なのかなと感じました」と意気込みを語ったことも注目を集めた。

「稲垣にとっても新しい挑戦で、肝いりの作品ですから、アート系の映画としては完成度の高い内容になっているのかもしれません。映画自体は昨年１２月に完成していて、以前は９月公開というアナウンスもありましたが、今のところ公開日は未定のようです」（前同）

　稲垣、二階堂とこれまで実績を重ねてきた俳優陣が出演する作品だけに、関係者としても、お蔵入りだけは避けたいところ。ところが、ここにきて１０月２８日より開催される『第３２回 東京国際映画祭』の主要部門の中で映画祭の顔とも呼べる『コンペティション部門』への出品が決定したと、９月１８日に発表があった。

「『東京国際映画祭』で好評を得れば、配給会社も決まるでしょう。公取委の件もありましたから、資金さえ用意することができれば、地上波の番組での宣伝もできます。稲垣をはじめとする関係者の頑張りに期待したいですね」（同）

　手塚治虫の最大の問題作とも評される作品だけに、ファンも待ち望んでいる映画『ばるぼら』。稲垣の熱演を大スクリーンで観たいものだ。