１人のハイスペック男子を、選ばれし２０人の美女が同居生活をしながら奪い合うという、ゴージャスながらも身も蓋もないコンセプトの恋愛番組「バチェラー・ジャパン　シーズン３」（ａｍａｚｏｎプライムビデオ）。今回のバチェラー、友永真也さん（３１）は神戸に住み、化粧品やアパレルの輸入貿易業を手掛ける実業家である。

　さて、９月１２日にいきなりエピソード３まで公開されたわけだが、とにもかくにも、２０人勢揃いのエピソード１を振り返ってみたい。以下、ネタバレを含むのでご注意を。

　しょっぱなからぶどう農家の岩間恵（２５）さんが、圧倒的勝利であった。宣材写真の映りが悪すぎたこともあるが、本物がキレイすぎてびっくり。さらに突然の「家族仲がいい」アピールに、あの落ち着きっぷり。間違いない。超したたかな女である。「気が強い」を全顔に漂わせた、元ミスユニバースジャパン候補・野原遥さん（２９）より１００倍気が強い。そう直感した。

　そして、あのお互いを探り合うド緊張ムードで、サクサクと２ショットを頼めた社長令嬢の高田汐美さん（２６）。自己アピール動画を見る限り、わがまま全開な自分大好き女で正直、友達には絶対なれそうにないタイプだが、あの潔さはアッパレだった。彼女が最初の２ショットを勝ち得た後、「誰か邪魔しに行きなよ～」とピーチク言って遠巻きに見るしかない、ほかの女子たちが滑稽に見えたほどだ。

　しかし、勇気だけじゃ恋は進まない。ということで、ファーストローズは岩間さんに持っていかれた。が、それでいいのだ。申し訳ないが、高田さんにはさんざん場をかき回していただいて、エピソード４あたりで落ちてほしい。というのも、番組の盛り上がり的においしい存在だが、彼女がいい目に合うところは、さほど見たくない。自慢タラタラで鬱陶しそうだ。

　ガツガツ行ける人もいるが、当然、パーティーでソファからまったく動けない人もいた。意外にもその中で「一番普通の感覚を持っているのではないか」と思ったのが、ＤＪの金髪美人、中川友里さん（２９）である。緊張してどうバチェラーにアプローチしていいか分からず、動けない自分にイライラし、酒をガブガブ飲んで意味不明な言動を繰り返すあの感覚……分かる！　中川さんの漂わせる素直な一般人モードは、この弱肉強食モードなバチェラー内では、かなり貴重。選ばれるとは思えないが、最後まで残ると踏んだ。

　そもそも、バチェラーも言っていたが、あんな短時間で振り落とされるなんて、あまりにも残酷過ぎる。男と女なんて何年つきあっても分からないことだらけなのに、数十分程度でなにが分かるというのだろうか？　それを言っちゃどうしようもないが……。

■大本命はやはり岩間恵さん？

　そういう意味では、司会の今田耕司（５３）や藤森慎吾（３６）、そしてネットでもかなりコテンパンの評価だったメルヘンな社長秘書、国分亜美（２９）さんの脱落はとても残念だった。最初の対面は確かに痛かった。服のチョイスもフラワーアレンジメントも、そして少々ぶりっこした声も痛すぎた。

　が、話すとしっかりしていたし、そもそも根っからのメルヘン少女に、社長秘書なんて仕事が務まるはずがない。かなりクレバーな人と見た。部屋の中での女子だけの行動や発言を見ても、イジワル女子炸裂だった岩城ありささん（２７）より、品もあったのに……。そもそも、バチェラー３のタイトル画像からして、国分さんだけが遠く離れデザインされていることからも、なにやら悪意を感じなくもない。ということで国分さんには、別の場所でメルヘンな幸せの花を咲かせてほしい。

　さて、エピソード１の段階での筆者の生き残り予想は、“１に岩間さん逃げ切り”、“２に野原遥さんが逆転”、“３にソファから動けなかったのにやたらとカメラに抜かれていた濱崎麻莉亜さん（２２）が大逆転”なのだが、どうだろうか？　エピソード２、エピソード３を見ても、そう思えるのだが……。

　そしてどうでもいいが、最後にひとつ。バチェラーが結婚の決意を見せるために用意した指輪。あのデザインでよかったのか？　だ、ダサくない？　本当にどうでもいいのだが……。（田中稲）