米倉涼子（４４）が主人公を演じる「私、失敗しないので」のセリフでおなじみの木曜ドラマ『ドクターＸ～外科医・大門未知子～』（テレビ朝日系）の新シーズンが、１０月１７日よりスタートする。

『ドクターＸ』は２０１２年のスタート以来、第５シリーズまで放送。常に視聴率２０％以上を超える、局の看板ドラマで、２０１７年１０月クールの第５期最終回も２５.３％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という好記録をマークした。

　４月１６日発売の『女性自身』（光文社）では、テレビ朝日の公式発表に先駆けて、この１０月の『ドクターＸ』復活を報じた。

　米倉は女優として『ドクターＸ』の色がつきすぎることを嫌がり、続編の出演に難色を示し、シリーズ終了の話も出ていたという。しかし、テレ朝は今年が開局６０周年というアニバーサリーイヤー。『ドクターＸ』復活のために米倉サイドと交渉を重ねた粘り強さが実り、今回復活することになったと、４月の『女性自身』は伝えている。

「テレ朝のドル箱コンテンツですから米倉のギャラも破格です。現在、女優では綾瀬はるか（３４）のドラマ１話分のギャラが２００万円ほどで、トップクラスだとされています。『女性自身』では、今回の『ドクターＸ』の米倉のギャラを１話８００万円と報じましたが、さすがにそこまで高くはないのではと思われますが、それでも１話４００～５００万円は支払われているのではとささやかれていますね。トップクラスの綾瀬の倍払ってでも、テレ朝は高額ギャラで米倉に出てほしい、ということでしょう」（女性誌記者）

■テレ朝会長をファーストネームで呼ぶ米倉

　テレビ朝日の視聴率女王へと昇りつめた米倉は、同局の早河洋会長とも懇意にしている。

　２０１２年１１月の『週刊ポスト』では、米倉と早河会長がテレ朝局内でばったり遭遇すると、米倉は大声で「ひろし～！」と、会長を下の名前で呼び、局員は冷や汗を流していると報じている。

「米倉さんと早河会長は直接電話で話す機会も多いそうですよ。ドラマの視聴率について彼女は放送日の翌日に直電し、“ひろし、昨日は何％だった”と、親しげに話しているなんて話も出回っています。“テレ朝のドン”と言われる早河会長に直電し、下の名前で呼ぶなんて並みの女優じゃ絶対に無理。“ドラマの女王”・米倉さんにしかできないことですよね。米倉さんがテレ朝ドラマの女王だとすれば、王様は『相棒』シリーズで主演を務める水谷豊さん（６７）でしょうね」（制作会社関係者）

　２０００年にスタートし、現在も安定的に高視聴率を記録する人気ドラマシリーズ『相棒』。『ドクターＸ』と同様、この１０月より新シリーズ『相棒 ｓｅａｓｏｎ１８』がスタートする。

　昨年３月に都内の高級ホテルで行われた、『相棒 ｓｅａｓｏｎ１６』の打ち上げと、放送回数３００回突破を記念したセレモニーに早河会長は顔を出し、「今度は６００回までやっていただきたい。６００回となれば水谷さんは８１歳。８０歳はまだ若い！」とスピーチしている。

「ドラマの打ち上げにも顔を出すほどですから、早河会長は水谷さんにいつまでも『相棒』を続けてほしいということでしょう。『相棒』は何より、主人公の杉下右京を演じる水谷さんがあってこそですからね。そのため、キャスティングにも彼の意向が大きく反映されるようなんです。

　コンビを組む俳優も、寺脇康文さん（５７）、及川光博さん（４９）、そして成宮寛貴さん（３７）は事情が事情ですが、短期間で交代しています。鑑識課の米沢守役で人気を博していた六角精児さん（５７）も昨年降板していますが、これも水谷さんの意向なのではないかとささやかれましたね。後日、六角さん自身がテレビ番組でスケジュールの調整がつかなくなったと明かしていましたが……。また、今年春の『相棒 ｓｅａｓｏｎ１７』で降板した鈴木杏樹さん（４９）は、水谷さんの大のお気に入りで、家族ぐるみのつき合いもあるそうですが、水谷さんから受ける寵愛のプレッシャーに耐えられなくなったという話も聞こえてきています」（前同）

　テレ朝会長をファーストネームで呼ぶという女王・米倉、キャスティングをも左右する王様・水谷。テレ朝の経営にも影響を及ぼすという２つの連続ドラマシリーズ。絶対権力者の両者が主演を張り続ける限り、テレ朝は安泰なのかもしれない。