幕末に、稀代の美貌を持つ大人気歌舞伎役者がいました。8代目市川團十郎です。彼は人気絶頂のさなか、32歳で自ら命を絶ちました。あまりにも突然であり、本人が何も語らずに亡くなったため、その死はいまだに謎に包まれています。前回に引き続き、8代目市川團十郎の生い立ちや境遇を辿り、その謎を考察します・・・。

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天保12年、老中・水野忠邦の天保の改革によって深川島田町にあった実家が取り壊された上、実父である7代目市川團十郎が江戸から追放され、二十歳そこそこで突然一家の大黒柱となってしまった8代目市川團十郎。

「助六由縁江戸櫻」の花川戸助六

新しく木場に構えた新居に、実母すみと2人の妾、腹違いの弟妹11人だけが残され、急に重い責任が彼1人にのしかかりました。しかも彼はどうやら妾たちと折り合いが悪かったらしく、木場の家は8代目團十郎にとっては安らげる場所ではなかったようです。

こうした境遇から、8代目團十郎は女性そのものに嫌気がさし、妻帯どころか女は全く寄せ付けなかったといいます。

冷たく当たってくる妾の子供でも、弟たちは可愛いし、彼等に罪はない。正義感が強く心優しい8代目團十郎は、そう考えたのでしょう。腹違いの弟たちが役者として引き立ててもらえるよう興行元に毎回苦心して頼みこんでいたといいます。

しかし弟たちが成長するにつれ、1つの懸念が浮上しました。実は父である7代目も8代目自身も、わずか10歳で「團十郎」の名跡を継いでいました。

弟たちがそういう年齢になったため、妾たちはそろそろ自分の息子たちの誰かに次の9代目を継がせようと策略する可能性が出てきたのです。正直妾の子に團十郎の名を継がせたくはないが、かといって女性嫌いの自分が妻帯して子供を作るという事も考えられない・・・。

神経質だった8代目團十郎は、責任感から弟たちに目をかけていた一方、今にも團十郎の名跡を弟つまり妾の子供に取られてしまうのではないかというジレンマを抱えていたかもしれません。

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